José Zepeda y Josue Vargas chocarán el 30/10 en Nueva York

José “Chon” Zepeda quiere una oportunidad de disputar un tercer título mundial. Del otro lado, Josue “The Prodigy” Vargas, nacido en Puerto Rico y criado en el Bronx, espera que un triunfo en el evento principal ante su gente sea el boleto a una contienda por el título mundial.

Zepeda y Vargas se enfrentarán en un evento principal de peso junior welter a 10 asaltos el sábado 30 de octubre en el Hulu Theatre en el Madison Square Garden. Zepeda ocupa el puesto número 2 en el mundo por el CMB, y Vargas, ganador de 13 combates consecutivos, espera derribar a “Chon” de su posición elevada.

Zepeda-Vargas y un choque peso gallo a 10 asaltos entre el invicto artista puertorriqueño del nocaut Carlos "Purin" Caraballo y el ex retador al título mundial Jonas Sultan se transmitirán y en vivo y exclusivamente por ESPN+ a partir de las 10 p.m. ET / 7 p.m. PT.

La acción de peleas preliminares, también en transmisión y en vivo y exclusivamente por ESPN+, incluye al ex campeón mundial Jonathan Guzmán que regresa en una pelea de peso junior pluma a ocho asaltos, el peso welter nacido en Long Island Jahi Tucker (4-0, 2 KOs) en un combate de seis asaltos en peso welter.

Kasir "Mazzi" Goldston (3-0, 1 KO) compitiendo en un combate de peso junior welter a seis asaltos, el prospecto de Nueva York Mathew González (12-0, 8 KOs) haciendo su debut en el MSG en un combate de seis asaltos en peso junior welter, el ex destacado aficionado de la ciudad de Nueva York Ray Cuadrado (1-0, 1 KO) en un combate a cuatro asaltos en peso junior ligero, y la sensación irlandesa Paddy "Real Deal" Donovan (7-0, 5 KOs) haciendo su debut en Estados Unidos en una asignación de peso welter a seis asaltos.

Promocionado por Top Rank, los boletos a partir de $30 salen a la venta el viernes 1 de octubre a las 12 p.m. ET y se pueden comprar visitando Ticketmaster.com o MSG.com. Todos los huéspedes mayores de 12 años deben proporcionar un comprobante de vacunación COVID-19 (esto significa tener al menos una dosis de la vacuna COVID-19 antes de asistir). Las pautas integrales de COVID-19 de MSG, incluidas las relativas a niños menores de 12 años, se pueden encontrar en https://www.msg.com/madison-square-garden/faqs.

“Ha pasado mucho tiempo, y Top Rank y ESPN están encantados de estar de regreso en el Madison Square Garden con una batalla intrigante entre un joven zurdo sensacional en Vargas y un contendiente de nivel mundial en Zepeda. El ganador está directamente en la imagen del título ”, dijo el legendario promotor de Top Rank, Bob Arum. “Carlos Caraballo tiene todos los ingredientes para ser la próxima superestrella puertorriqueña. No muchos pesos gallo pueden golpear como este niño, pero Sultan está lejos de ser fácil de derrotar".

Zepeda (34-2, 21 KOs) está invicto en cinco combates desde una derrota por decisión mayoritaria ajustada ante el entonces campeón mundial del CMB, José Ramírez, en febrero del 2019. Zepeda participó en la Pelea del Año 2020, noqueando a Ivan Baranchyk en el quinto asalto de una pelea que contó con ocho caídas en total. Regresó en mayo en la cartelera de Josh Taylor-Ramirez y superó a "Hammerin" Hank Lundy en 10 asaltos. Zepeda espera que una victoria sobre Vargas conduzca a una revancha de Ramírez o tal vez a una oportunidad ante el monarca indiscutible Josh Taylor. Vargas (19-1, 9 KOs) se ganó su apodo de niño prodigio en el Bronx, donde compiló un récord amateur de 72-8 y ganó seis campeonatos del Metro de la ciudad de Nueva York. Aparte de una controvertida derrota por descalificación al principio de su carrera profesional, Vargas ha sido casi perfecto. Peleó dos veces en el 2020 dentro de "La Burbuja" del MGM Grand, logrando amplias victorias sobre Salvador Briceno y Kendo Castaneda. Peleó por última vez el 24 de abril en Kissimmee, Florida, y despachó el incómodo desafío de Willie Shaw en 10 asaltos.

“Estoy esforzándome mucho para ganarme otra oportunidad de título mundial, pero entiendo la tarea que tengo entre manos contra un peleador joven y talentoso como Josué Vargas”, dijo Zepeda. "Hay respeto mutuo, pero cuando entramos en el ring del Madison Square Garden, todo sale por la ventana".

Vargas dijo: “Estoy listo para esta oportunidad. Ser el evento principal en mi ciudad,  y pelear en el Madison Square Garden, es un sueño hecho realidad. El Bronx y Puerto Rico estarán presentes para mostrar su apoyo. Esto es Puerto Rico contra México, así que sabes que será una gran pelea. Una vez que recibí la llamada, comencé a entrenar aún más. He pasado por muchas cosas en mi carrera profesional, así que ¿por qué no dar un paso al frente? Tengo las habilidades para vencer a Zepeda, y eso es lo que voy a hacer. Zepeda tiene mucha experiencia contra los nombres más importantes de la división de peso junior welter. Ambos tenemos el talento y las habilidades para dar un espectáculo".

Caraballo (14-0, 14 KOs), de Guayanilla, Puerto Rico, es un profesional de cinco años que estalló en marzo con su demolición en el cuarto asalto sobre Leonard Báez. Espera entrar en la imagen del título mundial con una actuación impresionante sobre Sultan (17-5, 11 KOs), un ex retador al título mundial de Filipinas que nunca ha sido detenido como profesional. En mayo del 2018, Sultan dejó caer una decisión ante Jerwin Ancajas por el título mundial de peso junior gallo de la FIB. Ha ganado tres de sus últimas cuatro peleas y peleó por última vez en agosto, noqueando a Sharone Carter en siete asaltos.

Caraballo dijo: “Estoy agradecido por la oportunidad que me brinda mi promotor, Miguel Cotto Promotions, junto con Top Rank para pelear en el Madison Square Garden. Aprovecharé esta oportunidad para lucir genial y seguir haciendo ruido en las 118 libras mientras aspiro a ganar un título mundial. Sultan es un oponente fuerte y experimentado. Sé que ha peleado contra grandes nombres, pero estoy trabajando duro con mi equipo para demostrar que soy una fuerza a tener en cuenta. Esta victoria es para mi gente de Guayanilla y todos los puertorriqueños en Nueva York”.