Félix Verdejo vs. Masayoshi Nakatani el sábado en ESPN

El contendor ligero puertorriqueño, Félix "El Diamante" Verdejo, se medirá al japonés, Masayoshi Nakatani, en un duelo pactado a diez asaltos, que es el co-estelar de este sábado, 12 de diciembre, en la “Burbuja” del MGM Grand Hotel & Casino, de Las Vegas, Nevada. 

La pelea, que es promocionada por Top Rank, será televisada por ESPN. 

Verdejo (27-1, 17 KOs), un atleta olímpico del 2012 y el prospecto del año de ESPN.com en el 2014, ahora es un contendiente que busca una oportunidad de título mundial en una categoría de peso rica en talento. Ha ganado cuatro peleas desde una derrota en marzo del 2018 ante Antonio Lozada Jr., y en su pelea más reciente noqueó al previamente invicto Will Madera en un asalto el 16 de julio dentro de "La Burbuja". 

Nakatani (18-1, 12 KOs), de Osaka, Japón, es un ex campeón peso ligero de la OPBF de mucho tiempo que hizo su debut en Estados Unidos el 19 de julio de 2019. Esa noche, dio buena batalla y llevó al límite de los doce asaltos al entonces contendiente Teofimo López. 

“Antes de mi última pelea, les prometí a mis fanáticos y seguidores del boxeo en todas partes que volvería a brillar. Y lo hice," dijo Verdejo. "Ahora, el 12 de diciembre, tengo ante mí el reto más importante de mi carrera. No cometeré el error de mirar más allá de Masayoshi Nakatani porque sé que está en juego la oportunidad de un campeonato mundial. Esa es mi motivación". 

En la estelar de la misma función, el invicto ex campeón mundial pluma estadounidense, Shakur Stevenson, se medirá a su compatriota, Toka Kahn Clary, en un duelo de superplumas, pactado a 10 asaltos. 

Stevenson (14-0, 8 KOs) tomó la ruta rápida hacia un título mundial después de capturar una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río 2016. En octubre pasado, un poco más de tres años después de convertirse en profesional, superó a Joet González por decisión unánime para ganar el vacante título mundial peso pluma de la OMB. 

Después de que el COVID-19 forzara la cancelación de una defensa del título en marzo contra Miguel Marriaga, Stevenson subió al peso junior ligero y comenzó la experiencia de "La Burbuja" en el MGM Grand Las Vegas el 9 de junio con una victoria por nocaut sobre Félix Caraballo. 

Kahn Clary (28-2, 19 KOs), un gran prospecto de Providence, RI, es un profesional de ocho años que cambió su carrera luego de un impresionante nocaut en el primer asalto como prospecto de 19-0 en el 2016. Kahn Clary perdió una decisión cerrada ante Kid Galahad en una eliminatoria por el título mundial de peso pluma en octubre del 2018, y desde esa derrota, ha ganado tres combates seguidos en el peso junior ligero. Kahn Clary peleó por última vez el 29 de octubre y noqueó al veterano Jonathan Pérez en dos asaltos. 

En el combate que abrirá la transmisión de ESPN, el fuerte pegador boricua de peso súpermediano, Edgar Berlanga, 15-0 con 15 nocauts en el primer asalto, peleará contra Ulises Sierra (15-1, 9 KOs), en un duelo pactado a ocho vueltas. 

Berlanga (15-0, 15 KOs) está de regreso en poco tiempo luego de su nocaut en el primer asalto sobre Lanell Bellows en la cartelera Vasiliy Lomachenko vs. Teofimo López. 

Después del impresionante triunfo, el joven artista del nocaut se subió a las cuerdas y proclamó: "¡Soy un monstruo!" El 12 de diciembre, buscará acercarse aún más al récord de 21 nocauts en el primer asalto para comenzar una carrera, que ostenta el fallecido Ali Raymi.