En un inmerecido resultado, Ardreal Holmes Jr. se agenció el título Superwelter USBA avalado por la Federación Internacional de Boxeo (FIB), al vencer por decisión técnica dividida al haitiano Wendy Toussaint, este sábado en el combate semi estelar de la cartelera “Claressa Shields vs Maricela Cornejo”, que se llevó a cabo en la Arena Little Caesars en Detroit, Michigan, Estados Unidos.

Holmes Jr. ganó, pero fue gracias a los jueces. En el ring, Toussaint lo dominó en la mayoría de los rounds, lo presionó en todo momento, hasta que en el octavo round se produjo un choque de cabezas, que provocó un corte en la frente al peleador haitiano.

El referee Gerard White detuvo el combate, llamando al médico del ring. Y estuvo en todo momento, insistiendo en suspender el combate, pese a que Toussaint insistía en terminar el round.

Sin embargo, White logró convencer al médico de suspender las acciones, por lo que se fueron a las tarjetas. Los jueces Katealia Chambers y Vincent Santino anotaron 77-74 y 76-75 a favor de Holmes Jr., mientras que Rosemary Gross anotó la tarjeta que estuvo más sujeta a la realidad, favoreciendo a Toussaint 77-75.

Sin duda alguna, fue una decisión localista, en el que el referee White tuvo más interés en levantar el brazo de ganador a Holmes Jr., porque hasta le restó un punto a Toussaint por golpes de conejo, provocados porque el peleador local se agachaba totalmente a pesar de su amplia ventaja de alcance y estatura.

El primer round de mucho estudio, con Toussaint cerrando un poco mejor el asalto. Toussaint presionó y estuvo más activo.

Toussaint siguió presionando en el segundo, pero Holmes Jr. cerró un poco mejor en un asalto de muy poca actividad y emotividad.

Toussaint lució mucho mejor en el tercero, atacando a Holmes Jr. con largas combinaciones que lo dejaron sin respuesta. Mejor trabajo del haitiano, que, pese a su desventaja clara de alcance y estatura, presionó en todo momento al peleador local.

A Toussaint le restan un punto por golpear en la parte trasera de la cabeza en el cuarto asalto, pero se notó a todas luces que el referee la trae en su contra desde que comenzó la pelea. Toussaint lució mejor en el asalto, pero el asalto es parejo por el punto menos.

Toussaint sigue dominando las acciones, presionando y aterrizando una mayor cantidad de golpes en este quinto asalto. A ratos, Holmes Jr. suelta sus brazos largos, conecta, juega con su cintura, pero nada de esto impacta.

Holmes Jr. luce un poco mejor en el sexto, soltando sus manos, moviéndose y aterrizando con más velocidad.

Toussaint inició bastante bien el séptimo round, aterrizando efectivas combinaciones sobre Holmes Jr., quien responde en el centro del ring. Pero la presión de Toussaint es más efectiva. El haitiano supera con claridad a Holmes Jr., a quien pone en malas condiciones, pero no cuenta con ese golpe de poder para definir el combate.

El final llegó en el octavo, con el choque de cabezas que obligó a la suspensión del combate a los 1:54 segundos. Con la inmerecida victoria, Holmes Jr. mejoró su palmarés a 14-0, con 5 nocauts, mientras que Toussaint cayó a 14-2, con 6 nocauts. El público abucheó el resultado, porque todos vieron un mejor trabajo del peleador haitiano.

“Esperaba una pelea dura. Simplemente no estaba en la forma en que queríamos estar, pero no hay excusas. Hice el trabajo”, dijo Holmes después de la pelea. “Sentí que no recuperé mi segundo aliento hasta el séptimo u octavo round. Fue entonces cuando sentí que la pelea realmente estaba cambiando. Sentí que tomé los rounds anteriores y comenzó a llegar tarde”.

Holmes dijo que el ritmo rápido que mantuvo Toussaint durante toda la pelea fue inesperado. “De hecho, me sorprendió”, admitió Holmes. “Al ver vídeos, por lo general se pone lento en el cuarto o quinto round. Eso es lo que pensé que iba a hacer, pero me sorprendió. Mi plan era entrar a la mitad de la pelea y pensé que iba a cerrarla al final. Pensé que la decisión era justa. Fue cuatro por cuatro (en rondas), pero el punto (deducción) lo hizo. Se quedó sin combustible el último cuarto de la pelea”.

 “No perdí esa pelea”, dijo Toussaint decepcionado. “Era mi plan salir rápido y superarlo y funcionó. Lo hice lastimar. No estoy de acuerdo con la deducción de puntos, y los jueces se equivocaron”.

Para su crédito, Toussaint afirmó que pudo continuar a pesar de la cascada carmesí que le corría por la cara. “Se sintió como un cabezazo normal. Soy un peleador, podía pelear. Yo era bueno para pelear. No sé (qué sigue). Voy a estar entrenando duro. Volveré para una revancha, al menos”.

En el primer combate televisado, el ex campeón amateur nacional Joseph "Sug" Hicks (7-0, 5 nocauts) de Grand Rapids, se abrió camino a una cuidadosa decisión unánime en ocho asaltos sobre el hábil Antonio Todd (14-8, 8 nocauts) de Atlanta, Georgia.

La acción se calentó brevemente en la quinta ronda, con Hicks golpeando al duradero georgiano con una volea de dos puños de alta energía que pareció lastimar levemente a Todd.

La pareja, sin embargo, volvió a su ritmo cauteloso después de eso, intercambiando jabs y uno-dos ocasionales con Hicks conectando con más frecuencia que Todd, pero sin causar ningún daño real de ninguna manera. Los puntajes fueron 80-72 de los tres jueces.

Con la victoria, Hicks capturó su primer título profesional, el Campeonato Plata de Peso Medio de las Américas del WBC.

“No esperaba que Todd fuera tan incómodo”, dijo Hicks después. “Sabía que era duro, pero era incómodo. Hizo muchas cosas poco ortodoxas. Dejó caer la cabeza después de golpear. Volvió a cambiar después de su jab y recibió el contragolpe. Estaba tratando de cronometrarlo, pero él retrocedía”.

Hicks admitió que estaba decepcionado de conformarse con una victoria por decisión, pero que estaba agradecido de tener las rondas contra un oponente en el juego.

“Sabía que iba a ser una blanqueada, pero quería obtener el nocaut”, dijo. “Era mejor obtener los rounds (de experiencia), porque hubo un par de veces en las que lo lastimé. Me estaba asfixiando, pero estaba desperdiciando energía porque me estaba asfixiando”.

Aún así, Hicks dijo que la experiencia de pelear en Little Caesars Arena y ser parte de la historia del boxeo valió la pena.

“Significa todo ser parte de esta cartelera y este evento”, continuó Hicks. “Estoy muy agradecida con Claressa y Promociones Salita. El GWOAT, Claressa, va a ganar esta noche. Estoy muy agradecido con ella, porque sin ella, esta oportunidad no está aquí para mí. Estoy listo para quien sea que me den a continuación. Voy a volver a la mesa de dibujo. Vamos a arreglar muchas cosas, volvernos más agudos y mejores en mi próxima pelea”.

Todd tuvo pocos reparos con la decisión y envió sus respetos a Hicks.

“Fue el mejor hombre esta noche. Hicks es un buen luchador. Lo sabíamos desde el principio. Sabíamos que era un buen boxeador; capitán del equipo de boxeo de Estados Unidos. Sabíamos que era un buen peleador todo el tiempo. A veces te quedas corto. No me lastimé como si estuviera a punto de caer, pero me golpeó en la nuca un par de veces, me dio un cabezazo un par de veces, pero nada grave. Estoy bien."

Encabezando la cartelera, Marlon "The Savage" Harrington (9-1, 8 KOs) de Detroit se recuperó de la primera derrota de su carrera con estilo y se alzó con el Campeonato Intercontinental de Peso Súper Welter de la WBF al noquear a Gheith Mohammed de Dearborn, Michigan (9-1, 3 KOs) en solo 46 segundos del primer round.

Después de muchas discusiones entre los dos en el pesaje, Harrington salió disparado y atrapó a Mohammed con la mano derecha para una caída rápida en los primeros segundos.

Ileso, Mohammed trató de recuperarse rápidamente y poner en marcha su plan de pelea, pero se topó con otra serie de golpes de tres golpes a lo largo de las cuerdas del poderoso Harrington que lo dejó de pie, aunque momentáneamente. Todavía despierto, Mohammed se quejó de la detención de inmediato, pero el árbitro Ansel Stewart decidió que ya había visto suficiente.

El superligero de Grand Rapids, Michigan, Joshua James Pagan (7-0, 3 nocauts) logró la mejor actuación de su carrera hasta el momento en su joven carrera al desmantelar al anteriormente invicto Ronnell Burnett (9-1, 5 nocauts) de Kansas City, Missouri por nocaut técnico en el tercer asalto.

La pareja intercambió a menudo con Pagan siendo el golpeador más preciso y duro. Comenzó a tocar la campana del valiente Burnett con repetidos tiros al azar a medida que avanzaba la acción, especialmente en el tercer round. Pagan no pudo pasar por alto al agotador Burnett y lo persiguió alrededor del ring con golpes de derecha e izquierda. La esquina de Burnett afortunadamente indicó que habían visto lo suficiente para arbitrar a Pat Schmidt a las 2:59.

El peso crucero de Detroit Vernon Webber (9-0, 6 nocauts) hizo un trabajo rápido de Curitiba, el brasileño Fernando Almeida (10-9, 10 nocauts), anotando un TKO en el segundo round después de dos caídas. Webber comenzó lentamente en la primera ronda, tomando la medida del brasileño antes de abrirse de manera devastadora en la segunda salva.

 Después de una caída al cuerpo al principio del round, Weber desató una volea con dos puños que culminó con una fuerte mano derecha que dejó a Almeida desplomado en la esquina a las 2:49.

 En una enérgica batalla de peso pluma a seis asaltos para abrir la acción, Sarah Liegmann (8-0, 2 KOs) de Reinbek, Schleswig-Holstein, Alemania, tomó una decisión unánime muy reñida sobre Carisse Brown (7-5) de Lakeland, Florida, 4 KO). Las dos mujeres intercambiaron libremente en todo momento con Liegmann siendo un poco más precisa. Ambos tuvieron sus momentos, pero al final el marcador fue 58-56 x 2 y 59-55 para Liegmann.