Cherneka Johnson noqueó a Shurretta Metclaf en el Madison

La Campeonato Mundial Gallo del Asociación Mundial de Boxeo (AMB), la neozelandesa Cherneka Johnson, se erigió como la Campeona Indisputada de las 118 libras, ya que brindó una gran presentación para derrotar por nocaut técnico en el noveno round a la Shurretta Metcalf, quien perdió el título de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), en uno de los choques titulares de la cartelera “Katie Taylor vs Amanda Serrano 3”, que se realizó en el Madison Square Garden de Nueva York.

Este triunfo de Cherneka le permitió también ganar los títulos del CMB y la OMB, que estaban vacantes, luego que Dina Thorslund se retiró de la actividad boxística por embarazo.

Johnson, nacida en Nueva Zelanda y criada en Australia, ofreció una actuación dominante en su pelea más importante hasta la fecha. Aunque más baja que Metcalf, Johnson la devolvió con su jab al principio del primer asalto, un presagio de lo peor que le esperaba a Metcalf, residente en Dallas.

Johnson empezó a encontrar su objetivo con la derecha desde el principio, conectando potentes golpes que repetidamente derribaron la cabeza de Metcalf. Johnson puso un punto final a su éxito inicial con un par de derechazos que derribaron a Metcalf en el cuarto asalto. Metcalf debatió la decisión, pero fue en vano, y se encontró recibiendo varios derechazos más como esos más adelante en el asalto para subrayar su peligro.

Metcalf aún no había resuelto el problema de la derecha de Johnson al comenzar el quinto asalto, y otro la tambaleó gravemente. Para los asaltos intermedios, Metcalf hablaba tanto entre asaltos con el médico de ringside, Nitin Sethi, y el árbitro Charlie Fitch, como con su esquina.

Tras un séptimo asalto más lento, Johnson salió agresiva en el octavo, añadiendo ganchos de izquierda a su arsenal, con un éxito similar al de las derechas. Antes del comienzo del noveno asalto, Fitch y la Dra. Sethi parecían coincidir en que Metcalf ya había tenido suficiente y le ahorraron dos asaltos más de una paliza innecesaria.

Con la victoria, Johnson se convierte en la primera boxeadora australiana, hombre o mujer, en convertirse en campeona indiscutible en la era de los cuatro cinturones (aunque Kostya Tszyu había logrado la hazaña en la era de los tres cinturones dos décadas antes).

“Visualicé este momento, así que siento que ya he estado aquí antes", dijo Johnson (18-2, 8 nocauts), quien nació en Tauranga, Nueva Zelanda, pero reside en la Costa Dorada australiana desde los 11 años.

“Fue muy dura, una gran oponente. Tenía un jab largo, pero yo estaba escuchando a mi equipo. Probablemente si hubiera acelerado un poco más en el quinto o sexto asalto, podría haberla detenido antes, pero logramos el objetivo”.

La victoria elevó la racha de Johnson a tres victorias consecutivas, tras un par de victorias sobre Nina Hughes para ganar el cinturón de peso gallo de la AMB, mientras que Metcalf vio truncada su racha de cuatro victorias consecutivas con una derrota.

La pelea Johnson-Metcalf encabezó la cartelera preliminar de Katie Taylor vs. Amanda Serrano III, que se transmitió en vivo por los canales de YouTube de Most Valuable Promotions y Netflix.