Vitor Belfort sobre Jake Paul: Respeto lo que ha hecho, pero...

El excampeón mundial de peso semipesado de la UFC, el brasileño Vitor Belfort, tuvo una carrera digna del Salón de la Fama dentro del octágono. Ganó el Torneo de Peso Pesado de la UFC 12 en 1997 a los 19 años. Su nocaut en 44 segundos sobre Wanderlei Silva en la UFC Brasil de 1998 consolidó su lugar como uno de los golpeadores más peligrosos que jamás haya pisado la jaula.

"El Fenómeno" se retiró de las artes marciales mixtas en 2018 y el panorama de los deportes de combate ha cambiado drásticamente en los últimos siete años. Influencers de redes sociales como Jake Paul entraron al boxeo y cambiaron el camino tradicional hacia las peleas millonarias. Los "me gusta", los clics y los seguidores se convirtieron en una variable.

A Belfort no le gusta la tendencia actual y no considera a Paul un "verdadero luchador".  «El Niño Problemático» ha pasado de YouTube a vencer a Julio César Chávez Jr. En el puesto número 14, Paul se encuentra ahora solo dos puestos por debajo de un boxeador con un 94.4% de KO en el ranking de la AMB, y este polémico deportista ahora es elegible para una oportunidad por el título mundial. Sin embargo, a pesar de esto, aún no es un boxeador legítimo a ojos de una leyenda de los deportes de combate.

"Tenemos atletas de la UFC compitiendo con influencers para conseguir patrocinio. Entonces, cuando vas a Nike o a Under Armour, te ofrecen un luchador y te preguntan: '¿Cuántos "me gusta" tiene?' Es repugnante... No me importa cuántos "me gusta" tenga"

El hombre de 48 años atribuye el cambio de panorama al auge de las redes sociales y su influencia. La popularidad se volvió más importante que las habilidades y los logros.

"Vivimos en una generación donde lo importante es el contenido. Pero yo pregunto: '¿Qué tipo de contenido?'. Dime. Eres creador de contenido. Quiero ver qué. 'Oh, hago reír a la gente'. El problema es entender el valor de lo que haces. El éxito no se trata de cuánto dinero tengas en el banco', declaró Belfort a MMAFighting.

"Es muy triste hoy en día que muchos atletas estén perdiendo su dinero", dijo Belfort. "Mira a Jake Paul. Jake Paul es un luchador, y yo digo: '¿Qué?'. Entiendo que lo sea ahora, pero creó un elemento completamente diferente. No es un verdadero luchador. Respeto lo que hizo, pero no es un luchador", continuó Belfort.

Si bien el artista del nocaut respeta que el estadounidense se haya labrado un camino en los deportes de combate, no cree que sea un auténtico guerrero.

"Él elige a sus oponentes. Él forjó su carrera. La gente cree que esto es boxeo de verdad. No lo es. Sé que tiene éxito. Sé que hizo algo, pero esto no es así. Ahora vivimos en este mundo que llamamos realidad virtual. No es una realidad. Las MMA sí lo son. Si firmas con la UFC, no serás campeón porque tengas seguidores. Tendrás que pelear"