Raymond Ford venció por puntos al boricua Abraham Nova

El excampeón mundial estadounidense Raymond Ford venció por decisión unánime en 10 asaltos al puertorriqueño Abraham Nova, obteniendo el veredicto en las tarjetas de los tres jueces, este sábado, en las preliminares de “Moses Itauma vs Dillian Whyte” que se llevó a cabo en Riad, Arabia Saudita.

El astuto y a menudo impresionante Ford, zurdo de Camden, Nueva Jersey, ganó por márgenes de 96-94 y los más lógicos 97-93 y 97-93, mejorando su marca a 18-1-1, con 8 nocauts.

Nova, con un récord de 24-4-1, 17 nocauts, nacido en Puerto Rico y anteriormente peleando desde Albany, al norte del estado de Nueva York, había reemplazado al oponente original de Ford, el irlandés Anthony Cacace.

Y Nova conectó al ex campeón de peso pluma con dos derechazos cerca del final del primer asalto. Ford, quien había llegado ligeramente por encima del límite de peso superligero en el pesaje del viernes, sin embargo, se mostró rápido, preciso y conectó contragolpes veloces.

Luciendo un pantalón naranja con la imagen de Tom y Jerry, un guiño a la reciente orden del poderoso promotor saudí Turki Alalshikh de buscar peleas con más acción, se abrió más en el segundo asalto, al conectar a Nova con un gancho de derecha y un uppercut de izquierda al cuerpo por dentro tras pivotar con el pie adelantado.

Para el tercer asalto, la velocidad de Ford en sus contraataques había vuelto a Nova más reticente, aunque Nova hizo más en la segunda mitad de la sesión.

Ford se mostró agresivo en el primer minuto del siguiente asalto y trabajó más el cuerpo de su oponente, pero Nova no se dejó intimidar y disfrutó de cierto éxito con Ford contra las cuerdas.

Aun así, Ford, de 26 años, logró abrirse espacio para conectar sus propios golpes de espaldas a las cuerdas.

Fue una pelea atractiva, pero su trabajo fue más fluido y su defensa lo suficientemente sólida. Cada vez que Nova lanzaba sus golpes más potentes, iba un paso por detrás de Ford; se estaba cargando demasiado y le daba demasiado tiempo para bloquear o esquivar. Nova, de 31 años, lucía desorganizado tras un par de fuertes ganchos —uno de izquierda y otro de derecha— de Ford en el sexto asalto.

Hablaron en el séptimo. Nova intentó atacar, pero Ford se conformó con aguantar lo que se le presentara y elegir el momento adecuado para devolver el golpe.

Nova tuvo sus momentos en el octavo; no pudo cambiar el rumbo en el noveno y en el décimo seguía lanzando con fuertes derechas y golpes más fuertes, pero Ford se mostró demasiado ordenado y sereno, esquivando un fuerte derechazo y conectando un gancho de derecha a 10 segundos del final antes de que le otorgaran la decisión.

Mohamed Alakel, ya programado para pelear con la promotora Saúl “Canelo” Álvarez-Terence Crawford en septiembre en Las Vegas, y que en su lugar entrenaba con Abel Sánchez, logró despachar al indio Yumnan Santosh Singh en un asalto en la primera pelea del cartel en Riad, Arabia Saudita, encabezada por Moses Itauma-Dillian Whyte. Singh estuvo a la defensiva desde el principio y se cubrió mientras Alakel hacía funcionar su jab y pronto comenzó a acribillar al indio con derechazos.

Después de 2.26 del primer asalto, Alakel conectó dos derechazos a Singh y el indio se derrumbó. Singh se quejó de haber recibido un golpe en la nuca, pero parecía que le habían dado en la parte superior del cráneo. Aun así, se mantuvo en el suelo y Alakel, de 24 años y originario de Riad, se alejó para celebrar, realizando una voltereta hacia atrás desde la tercera cuerda.

Fue la primera victoria por nocaut en la carrera de Alakel, lo que le mejoró a 5-0 (1 KO), y la primera derrota por nocaut de Singh, de 30 años; su récord baja a 3-7 (1 KO).

Por su parte, el japonés Hayato Tsutsumi, quien pelea por primera vez fuera de su Japón natal, busca incursionar con fuerza en la división superpluma y aquí presentó un desafío implacable.

El británico Qais Ashfaq, olímpico, también fue considerado un futuro campeón, pero no pudo con el empuje de la estrella japonesa, y la pelea se dio por terminada en el tercer asalto.