Todo o Nada para Joseph Parker y Fabio Wardley este sábado en Londres

Hay una estrofa en la canción Todo o Nada, lanzada por los Small Faces en 1966, donde el cantante ofrece un aparente lamento por la pérdida de un amante, atrapado en medio de la separación.

La definición exacta de los versos “Las cosas podrían salir como yo quiero / Si pudiera tener la otra mitad de ti” está abierta a la interpretación, pero quizás, por hoy, parezca apropiada.

Joseph Parker se ha acostumbrado a que las cosas no salgan como él desea. Dos veces este año, la estrella se ha visto privada de la oportunidad de aspirar a un segundo reinado como campeón mundial.

Primero, fue Daniel Dubois, el entonces campeón de la FIB en febrero, quien se lesionó apenas unos días antes de que el neozelandés lo desafiara por su preciada corona en Riad.

Luego, fue Oleksandr Usyk quien solicitó a la OMB una extensión de una orden obligatoria, alegando que una lesión le impediría defender su corona indiscutible este año.

En ambas ocasiones, Parker se ha visto obligado a esperar. En Arabia Saudita, a principios de este año, aprovechó una oportunidad perdida, aparentemente optimista sobre el asunto.

Se enfrentó al jefe de Queensberry Promotions, Frank Warren, después de que su sustituto, Martin Bakole, no se presentara al pesaje, y lo apaleó en dos brutales y desarmantes asaltos.

Aceptó la decisión que le permitió a Dubois evitar una pelea reprogramada y desafiar a Usyk por los cuatro cinturones en el estadio de Wembley este julio, contento de esperar al ganador.

Pero ahora, ya no esperará a que llegue el momento, y con el ucraniano descartado, ha elegido posiblemente la prueba más difícil que podía enfrentar en el mercado de los pesos pesados.

Al igual que Parker, Fabio Wardley es un campeón interino, el hombre autorizado por uno de los cuatro principales organismos rectores del deporte para ser el siguiente en la fila para obtener su máximo galardón.

Al igual que el de Auckland, la estrella del Ipswich se ha abierto camino en una división abarrotada, superando a oponentes nacionales e internacionales para consolidar su estatus como jugador clave.

Y al igual que el neozelandés, el británico sabe que la única manera de ascender y tener la oportunidad de ganar el título absoluto —de "tener la otra mitad"— es vencer al hombre que tiene enfrente el sábado por la noche.

"ESTOS DOS CHICOS HAN DADO UN PASO AL FRENTE".

El Studio 338 es un hervidero de actividad. El club del sureste de Londres no es ajeno a las luces brillantes, generalmente con luces estroboscópicas y fiesteros, pero esto es un poco diferente.

En medio de la tormenta, Parker y Wardley se sientan en mesas estilo banquete, acompañados por sus equipos de promoción. Ambos intercambian una mirada ocasional, nada más.

Si hay una palabra que mejor resuma el preludio de este combate de peso pesado, quizás sea "tranquilidad". Ha habido una clara falta de alboroto interpersonal.

Tal vez sea de esperar. Parker ha acompañado su resurgimiento como boxeador con una humildad arraigada, con una confianza atemperada por la apreciación de una segunda oportunidad profesional.

Wardley, por su parte, ha hablado extensamente sobre su poco convencional camino hacia el deporte, cómo convirtió un puñado de peleas de cuello blanco en una carrera que sigue desmintiendo las expectativas.

Ambos se respetan mutuamente, y lo han hecho desde que se programó esta pelea; una confianza en sí mismos respaldada por una sólida apreciación tanto de sus talentos como de su tenacidad.

Frank Warren, sentado a la izquierda de Wardley, dio en el clavo al ser presionado a mitad de la conferencia de prensa del jueves, sobre qué hace que este caso sea tan intrigante.

“Estos dos chicos dieron un paso al frente cuando ninguno de los dos necesitaba pelear”, dijo. “Joseph quiere pelear. Fabio está en una posición fantástica, pero él también quería pelear.

Ahí está el quid de la cuestión. Como campeones interinos de la OMB y de la AMB, tanto Parker como Wardley no tenían la obligación de abandonar su merecido puesto.

Incluso con una extensión, Usyk se habría visto obligado a enfrentarse al primero. De haberse negado de nuevo, probablemente habría sido despojado del cinturón y Parker ascendido.

Un movimiento así probablemente habría llevado a la AMB a la cima de la rotación, colocando al ucraniano en la mira de Wardley y abriendo su propia oportunidad por el título mundial.

En cambio, ambos han apostado por un encuentro de alto riesgo y alta recompensa que podría definir el resto de su carrera boxística, y que conlleva serias repercusiones para ambos.

¿"Rey del mundo" o de vuelta al fondo? En lo que a ruedas de prensa se refiere, este es un evento sin importancia. Parker sugiere que aplastará a Wardley. Wardley lo acepta como un resultado probable, pero aun así promete conseguirlo.

El enfrentamiento posterior es discreto, antes de que ambos se separen de nuevo para realizar más entrevistas antes de regresar a sus bases con solo dos noches restantes.

Para el boxeo de peso pesado, tan propenso a sus exhibicionistas —Tyson Fury, Deontay Wilder, Derek Chisora, por nombrar solo algunos—, esta ha sido una semana de camaradería inusual.

Pero no se equivoquen, ambos son conscientes de que hay mucho que ganar y perder en este encuentro, y que para uno de ellos, podría ser un largo camino de regreso a la cima.

El ganador probablemente se enfrentará a Usyk. El mánager de Parker, David Higgins, lo insinuó en sus propios comentarios: el equipo del ucraniano está ansioso por buscar al ganador unificado.

El perdedor, sin embargo, tiene un largo camino de regreso al fondo. Parker y Wardley han luchado con uñas y dientes para alcanzar su lugar en la jerarquía, pero el boxeo es un juego cruel.

Las posibilidades son enormes. La división de peso pesado se siente al borde de un cambio radical. Estrellas jóvenes como Moses Itauma están dejando atrás a veteranos como Dillian Whyte.

Aunque solo tres años menor que su rival, Wardley aún se siente un poco inexperto, fruto de no haber tenido una carrera amateur y de un rápido ascenso en las filas en los últimos años.

Una derrota para él sería un obstáculo, pero no un obstáculo insalvable para aspirar al título mundial. Sigue siendo lo suficientemente joven como para reconstruirse y volver a triunfar.

Parker, sin embargo, ha tenido su reconstrucción; dos de ellas, de hecho, si consideramos que su derrota ante Joe Joyce lo retrasó aproximadamente un año en tiempo real. Una tercera para cualquier estrella es una exageración.

Insiste en que está entrando en su mejor momento, y a sus 33 años, su sugerencia no carece de fundamento. Pero llega con solo dos asaltos acumulados en un año y medio, una preparación lejos de la ideal.

Mientras Parker parte hacia lugares desconocidos, se encuentra a las puertas de su momento decisivo. Si gana aquí, finalmente lo conseguirá todo: una oportunidad de alcanzar la grandeza indiscutible y un lugar en la historia.

Si pierde, no será nada: no habrá títulos provisionales, ni posibilidad de coronarse, y quizás no haya vuelta atrás para el neozelandés en su búsqueda de ser de nuevo el rey del mundo.