Anthony Joshua: oren por mí, quiero que oren por mi oponente porque lo va a necesitar

El dos veces campeón mundial de peso pesado de Gran Bretaña, Anthony Joshua, que no podía pesar más de 245 libras, pesó 243,4 libras en su pelea contra Jake Paul, de este mismo viernes en Miami, Florida. Paul pesó 216 libras antes de la 14ª pelea de su carrera boxística.

Joshua está en su peso más ligero desde su primera pelea contra Oleksandr Usyk en septiembre de 2021, cuando pesaba 240 libras, pero se enfrentará a la estrella de YouTube con casi 20 libras más.

El estadounidense subió primero al escenario el jueves para el pesaje oficial, flexionando sus músculos antes de gritarle a la multitud que estaba "listo".

Por el contrario, el ex peso pesado del mundo AJ se mantuvo confiado y tranquilo, dando un simple pulgar hacia arriba para confirmar su peso, capturando su enfoque aparentemente relajado hacia la pelea del viernes.

“Quiero que [los fanáticos] oren por mí, quiero que oren por mi oponente porque lo va a necesitar”, dijo Joshua a Netflix. “Voy a superar a este chico, simplemente voy a superarlo. Soy un luchador serio, esa es la diferencia. Soy un luchador serio, muy serio”.

Paul sugirió que podía oler el miedo en Joshua.

“Veo algo en sus ojos, realmente lo veo”, dijo. “Tiene presión. Estoy peleando con libertad, ya he ganado. Es una situación en la que todos pierden”.

La pelea sancionada a ocho asaltos con guantes de 10 onzas se llevará a cabo en el Kaseya Center, Florida, y Joshua regresará al ring por primera vez desde su derrota por nocaut ante Daniel Dubois en septiembre de 2024.

También se ha confirmado un ring de 22 x 22 pies, que es más grande que el habitual de 20 pies, pero aún dentro de la regulación estándar.

Esta es también la segunda vez que Paul pesa más que el límite de peso crucero; la otra vez fue cuando peleó contra Mike Tyson, de 58 años.

“Esto es el Gigantes contra los Patriotas de 2007”, dijo Paul en la conferencia de prensa. “La lista es interminable, pero las probabilidades están en mi contra”.

“No ha habido ningún equipo deportivo en la historia que haya competido con una diferencia tan grande en términos de habilidad, experiencia, currículum, altura, peso, etc. Así que esta será la mayor sorpresa en la historia del deporte y ustedes podrán presenciarla”.

Las carreras de la pareja no podrían ser más diferentes, ya que Joshua se convirtió en campeón mundial de peso pesado por primera vez en 2016. En ese momento, su oponente tenía solo 19 años y había protagonizado un programa de Disney Channel.

Pero en 2020, Paul hizo su debut en el boxeo profesional y ahora tiene un récord de 12-1, con su única derrota ante Tommy Fury, el hermano menor de Tyson Fury, en 2023.

¿Tiene Paul realmente una oportunidad?

Paul ha estado entrenando con algunos de los mejores contendientes de peso pesado para prepararse para esta pelea, incluido el ex campeón mundial Lawrence Okolie.

Okolie, quien ha ganado títulos mundiales en peso crucero y peso puente, admitió que estaba sorprendido por las habilidades de boxeo de Paul después de pasar un campamento de entrenamiento con él.

“Organizaron un campamento fantástico allí”, dijo Okolie. “Se parecía a cualquier campamento de campeonato mundial que haya visto o que yo mismo haya organizado”.

“Está mucho mejor ahora que cuando lo vi por primera vez. Sinceramente, tenía miedo por él cuando dijeron que iba a pelear con AJ. Si boxea como entrenó, tendrá buenas chances de verse realmente bien”.

“Jake es mucho mejor de lo que pensaba. Creo que tiene muy buen cerebro boxístico, mucha dedicación y mucha determinación”.

“Creo que la pelea depende de los dos o tres primeros asaltos y de cómo los afronte. Si los afronta como lo hizo en el sparring, tiene una gran oportunidad y lucirá genial. La gente quedará muy sorprendida”.