Ben Whittaker pide calma en su ascenso a la cima del boxeo

El aspirante semipesado inglés Ben Whittaker tiene claro el plan. Talento, impacto mediático y ambición no le faltan, pero el británico insiste en que su prioridad es seguir creciendo como boxeador antes de medirse con la élite mundial.

Con solo 11 combates profesionales, el subcampeón olímpico ya aparece vinculado a grandes nombres de la división. Sin embargo, Whittaker reconoce que todavía necesita rodaje. “No se trata de correr, sino de progresar, estar activo y empezar a ganar cinturones”, explicó en declaraciones a BoxingScene.

Whittaker dio el salto al profesionalismo tras lograr la plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Este año cambió de promotora, dejando Boxxer para unirse a Matchroom, con la que debutó noqueando a Benjamin Gavazi en apenas un asalto. “Fue bueno y necesario”, reconoció en una entrevista a Boxing Scene. “Solo he hecho dos peleas este año, ha sido un año poco activo. Ojalá en 2026 pueda empezar a subir el nivel poco a poco”.

No todo fue positivo en ese cierre de temporada. Mientras Whittaker se encontraba en Birmingham para su último combate del año, su casa fue asaltada. El boxeador recurrió a las redes sociales ofreciendo una recompensa para identificar a los responsables. “Tenemos algunos nombres, pero al final demuestra que estás haciendo algo bien cuando pasan cosas así, aunque sea triste”, explicó. “Gané, hice medios, control antidopaje y luego me avisaron de que la policía estaba en mi casa”.

Algunos críticos cuestionaron el emparejamiento con Gavazi, al que consideraron claramente inferior. Whittaker no estuvo de acuerdo. “Solo parece descompensado porque yo soy muy bueno”, afirmó. “Él tenía 19-1 y en el undécimo combate otros han enfrentado a rivales peores”. El británico defendió su actuación. “Hice lo que tenía que hacer. Fui dominante y dejé claras las diferencias de nivel”, aseguró, mirando ya hacia el próximo año.

Matchroom se muestra encantada con su fichaje. Whittaker mueve cifras importantes en redes sociales y su impacto es comparable al de boxeadores consolidados. Aun así, el púgil insiste en que ahora el foco no está en los números. “La plataforma es buena, pero no se trata de eso ahora. Se trata de progresar, estar activo y ganar títulos”, recalcó.

Tras resolver el incidente en su domicilio, Whittaker viajó de nuevo a Japón. “Es como una segunda casa. Me muestran mucho cariño y la cultura es increíble”, dijo. “Ha sido casi mis primeras vacaciones reales”. En enero volverá a Irlanda para trabajar con su entrenador Andy Lee, con quien ya ha disputado dos combates. Whittaker nota la evolución. “Sigo pudiendo ser flamboyante, pero ahora pienso: si el nivel es distinto, ¿por qué alargarlo? Mejor sacarlos de ahí”.

El semipesado sabe que los grandes retos llegarán. Nombres como Anthony Yarde o Joshua Buatsi aparecen en el horizonte, pero Whittaker pide paciencia.

“Tengo habilidad, pero para eso me uní a Eddie. Él sabe cuándo subirte y cuándo moverte bien”, explicó. “Tengo 28 años. En esta división soy joven. El objetivo final es ser campeón del mundo. Todo lo demás es un extra”, añadió.

Whittaker también sueña con grandes escenarios. “Quiero pelear en Estados Unidos, en el Madison Square Garden o en el MGM. Me encantaría Tokio, Brasil… recorrer el mundo”, confesó. “Estoy en una buena posición, pero tengo que seguir ganando y rindiendo. Funcionó, a la gente le gustó, y ojalá podamos hacer muchas más cosas así”, concluyó.