Ben Whittaker podría ascender a peso crucero en busca de una pelea con David Benavidez
Ben Whittaker regresa este sábado en el BP Pulse LIVE de Birmingham para enfrentar al irlandés Conor Wallace en una eliminatoria final por el título semipesado de la FIB. El británico busca una victoria que le permita convertirse en retador obligatorio del campeón unificado Dmitry Bivol.
Whittaker llega con récord de 12-0-1 y nueve nocauts, después de imponerse a Benjamin Gavazzi, Braian Suarez y Richard Rivera en sus tres últimas presentaciones. Los triunfos terminaron antes del cuarto asalto y aumentaron las solicitudes para que enfrentara una oposición más exigente.
Wallace representa ese siguiente desafío. El irlandés presenta marca de 17-1 y 12 nocauts, por lo que una victoria colocaría a Whittaker en una posición distinta dentro de la categoría. El combate definirá al próximo aspirante de la FIB y acercará al ganador al campeonato mundial.
“Es una nueva era para los pesos semipesados”, declaró Whittaker. El británico considera que Bivol y Artur Beterbiev se encuentran cerca del final de sus carreras, mientras David Benavidez ha decidido competir en categorías superiores.
“Se me están abriendo las puertas, y se me abrirán cuando gane el sábado”, explicó el invicto, quien considera que ese escenario puede abrirle espacio entre los principales nombres de las 175 libras.
Whittaker mantiene a Benavidez en el horizonte
Aunque Benavidez confirmó que continuará en peso crucero, donde posee los cinturones de la AMB y la OMB, Whittaker no descarta una futura pelea. Incluso José Benavidez Sr., padre y entrenador del estadounidense, había contactado al británico para conversar sobre un posible enfrentamiento.
“Nunca digas nunca”, respondió Whittaker al hablar sobre Benavidez. El británico también bromeó sobre su propio tamaño y señaló que le gustaría enfrentar al estadounidense en algún momento, aunque mantiene como prioridad su trayectoria y sus objetivos inmediatos.
Benavidez registra 32-0 y 26 nocauts, y anteriormente había sido relacionado con Whittaker cuando ambos competían en el peso semipesado. El cambio de categoría del estadounidense reduce las posibilidades inmediatas de ese combate, aunque Whittaker mantiene abierta la posibilidad para el futuro.
El británico tampoco descarta subir a peso crucero posteriormente. Sin embargo, explicó que primero quiere dominar la división semipesada, categoría en la que compitió durante su etapa amateur y en la que se ha mantenido desde que comenzó su carrera profesional.
“Quiero hacer todo lo posible aquí y luego me gustaría subir de categoría”, señaló Whittaker. Su intención es probar diferentes divisiones después de completar sus objetivos en las 175 libras y consolidarse dentro de la categoría.
El británico también habló sobre la posibilidad de enfrentar el estilo de Benavidez, caracterizado por una presión constante. Whittaker considera que ese tipo de oposición encaja con su experiencia y aseguró que está acostumbrado a combatir bajo ese ritmo desde sus primeros años en el boxeo.
La primera tarea será superar a Wallace. Una victoria este sábado le permitiría avanzar hacia una oportunidad mundial de la FIB y, al mismo tiempo, reforzaría su posición dentro de una división que atraviesa cambios entre sus principales campeones.
Whittaker llegará al BP Pulse LIVE con la posibilidad de iniciar una nueva etapa en las 175 libras. El combate frente a Wallace determinará si el británico consigue el lugar que busca en la clasificación de la FIB y acerca su objetivo de disputar un campeonato mundial.