Frank Martín: Estoy listo para cualquiera de los mejores

El principal contendiente invicto Frank "The Ghost" Martin dominó de principio a fin al ganar una decisión unánime sobre el previamente invicto Michel "La Zarza Ali" Rivera en una actuación estelar y eliminatoria del título de peso ligero de la AMB, el sábado por la noche en The Cosmopolitan de Las Vegas, Nevada.

“Esto es justo lo que hago”, dijo Martín, quien derribó a Rivera en el séptimo asalto y ganó con puntajes de 120-107, 118-109 y 117-110. “Me sentí bien esta noche. Hubo algunas cosas que vi en allí que no aproveché, pero entramos allí y hicimos el trabajo. Mi esquina me decía que me mantuviera afuera, que tuviera cuidado con la mano derecha y trabajara el plan de juego. Estaba usando mis piernas y yo podría haberlo hecho mucho más. Funcionó para nosotros esta noche, pero hay mucho margen de mejora y vamos a seguir trabajando”.

Martin (25-0, 14 nocauts), de 27 años, controló la acción en todo momento, mostrando una velocidad superior y perspicacia boxística, mientras rápidamente cerró la ventaja de alcance que tenía Rivera. Promovido por el campeón unificado de peso welter Errol Spence Jr. y entrenado por el entrenador Derrick James, Martin se colocó en una posición privilegiada en la división de las 135 libras repleta de estrellas.

“Es una bendición estar en el gimnasio con Errol y [el campeón indiscutible de las 154 libras] Jermell [Charlo] y me hacen seguir adelante”, dijo Martin. “Siempre observo a Errol cuando entrena y siempre hago preguntas. y buscando mejorar. Al ver campeones en la cima como ellos, no obtengo nada más que juego de ellos”.

Rivera, de 24 años (16-1, 12 nocauts), pareció tener problemas con el ataque zurdo de Martín, ya que continuamente comía derechazos de izquierda, especialmente en las primeras rondas. Rivera tuvo sus momentos en los que su longitud le permitió conectar derechazos, pero el juego de pies de Martin le permitió evadir más daño de forma rutinaria.

“Entré allí para ganar, no vine aquí para perder”, dijo Rivera. “Me sentía bastante bien hoy, pero en la ronda cuatro o cinco, creo que comencé a sentir los efectos de la reducción de peso". No pongo excusas, pero soy un tipo grande para la división”.

En la séptima ronda, Martin entregó su momento característico de la pelea, derribando a Rivera con fuerza con una combinación de gancho directo de izquierda a derecha. Rivera mostró valor al ponerse de pie, pero Martin siguió atacando, mezclando aún más golpes al cuerpo sobre su cansado oponente.

“Creemos en Man Down”, dijo Martin. "Es protegerse en todo momento. Lo atraparon resbalando y se cayó”.

Martin tuvo una ventaja estadística según CompuBox, superando a Rivera 174 a 67 y conectando el 31% de sus tiros, en comparación con el 15% de Rivera. La defensa de Martin también fue clave en todo momento, ya que mantuvo a Rivera por debajo de los golpes de dos dígitos en cada asalto. Después de la pelea, Martin fijó su mirada en el resto de los peleadores de élite de las 135 libras.

“Simplemente creo en mí mismo y creo en nuestro equipo", dijo Martin. "Sabemos lo que estamos haciendo y estamos trabajando de manera consistente. Creíamos en eso y creíamos que estamos listos para cualquiera de los mejores peleadores. Así que vamos a buscarlos, estamos listos para comer”.