A 32 años de un derechazo al mentón de Marlon Starling

Han pasado 32 años desde aquel lejano 29 de julio de 1988, cuando el colombiano, Tomás Molinares, se coronó campeón mundial de la AMB, derrotando al finalizar el sexto asalto a Marlon Starling, en el auditorio del hotel Trump Plaza de Atlantic City, con un potente derechazo que se estrelló en el mentón del campeón y que en Colombia tuvieron que esperar más de un minuto para enterarse de lo que había pasado, porque el productor de la transmisión que se hacía para este país, mandó a comerciales antes del golpe determinador del desenlace del combate a favor del nuestro.

Todo comenzó el 17 de abril después de regresar de San Andrés, donde Molinares había despachado en dos vueltas al cartagenero Emiro Oliveras. Billy Chams nos confirma que la pelea contra Marlon Starling por la faja Welter de la AMB estaba lista, que había arreglado con Cedrick Kushner y la Main Events montaría la contienda titular; pero surgió un inconveniente, estaba firmada una pelea en Cartagena contra Eric Perea de Panamá, en el mismo programa donde «Happy» Lora defendería su faja gallo ante el argentino, Lucio «Metralleta» López, por eso, se presentó a la oficina de Billy Chams, el promotor Julio Guerrero, para reconfirmar la presentación de Tomás el 30 del mismo mes en Cartagena.

Para la pelea en Cartagena, ya sabíamos que sería la última de Tomás con la dirección de Curro Dossman, puesto que todo estaba listo para que viajáramos a Los Ángeles a adelantar la preparación bajo la dirección del argentino Amilkar Brussa, ya éste tenía listo el hotel Olimpic, sitio donde tenía al venezolano Antonio Esparragoza, alistándose para enfrentar a Marcos Villasana. Molinares derrotó el 30 de abril a Perea, pero no viajamos en mayo, debido a la demora en situar la Visa de Molinares en la embajada americana de parte de Main Events. Solo pudimos viajar el 21 de junio.

Al llegar a Los Ángeles, Tomas Molinares, Billy Chams y yo, lo primero que hicimos fue ir al laboratorio del padre de Joey Olivo, excampeón Mundial Mini Mosca de la AMB, con el objeto de que le fabricara un buen protector bucal al boxeador.

El viernes 24 de junio comenzaron los entrenamientos en California, recuerdo que fuimos temprano en compañía de Miguel Mercedes, Víctor Córdoba y Diomedes Colomé al Griffith Park, para adelantar la carrera matinal. Desde ese primer día de trabajo, el panameño Córdoba, se dio cuenta del malestar de colombiano.

En horas de la tarde fuimos en el viejo Dodge Dart de Brussa, al gimnasio Yacht Club. Al regresar al hotel el entrenador argentino nos habló de lo poco que podía hacer por Tomás, si no ponía de su parte; lo miramos y pensamos que, si apenas era el primer día, que podría pasar en adelante, cuando llegara el trabajo fuerte para llegar al peso.

Después de la primera sesión de guanteo, Brussa no estaba contento, Molinares, se subía de peso y algunas veces daba la impresión de se bajaría del ring en medio del guanteo.

La estadía en Los Ángeles fue difícil, Tomás sufría por haber dejado a Barranquilla, a sus novias, sobre todo porque estas se la ingeniaron para comunicarse con el y mostrar sus mejores argumentos para demostrar cual profesaba el mejor de los amores.

El panameño Víctor Córdoba, se convirtió en nuestro aliado para lograr que el nuestro se mantuviera atento a los entrenamientos, fue así, como al llegar al 15 de julio, 14 días antes de la pelea, ya estaba cerca del límite de la categoría, eso, y la inteligencia mostrada en las sesiones de guanteo, nos animaban a viajar a Atlantic City con la esperanza de derrotar a Marlon Starling.

Pero si Córdoba fue una ayuda importante, Rubén Gómez fue fundamental, era la persona que nos llevaba a la playa, a centros comerciales, sobre todo cuando lo llamaba porque Tomas estaba deprimido. Este mexicano se convirtió en guía y protector en Los Ángeles, nos llevaba a suca a mirar videos en formato VHS con peleas de Starling, de ahí salió ese volado que acabó con la pelea, por eso, 32 años después, podemos decir que ese tipo de golpes se lanzó muchas veces durante los primeros cinco asaltos porque era parte de lo ensayado en el Yacht Club en cada tarde de sparring.

Del desarrollo de la pelea, todos sabemos que se convirtió en un triunfo importante para el deporte colombiano, pero que en Tomás Molinares, surgió un mal que venía en sus genes, la bipolaridad, que se combinó con la maldad de algunos amigotes que lo llevaron al despeñadero, del que ha salido, gracias a su familia y a la empresa de boxeo Cuadrilatero, que nunca lo abandonó, ya Billy Chams tiene 7 años que se fue de este mundo y Tomás Molinares, solo ha dejado de ir a su oficina en tiempos de esta pandemia que nos azota.

Han pasado 32 años y aun los colombianos recuerdan ese puñetazo que se estrelló en el mentón de Marlon Starling y convirtió a Tomás Molinares en campeón mundial Welter de la AMB, que aunque la comisión atlética de Atlantic City y Larry Hazzard declaran el pleito como no contest, La Asociación Mundial de Boxeo, dando cumplimiento a sus reglamentos lo mantuvo como monarca hasta el momento en que abdicó, llevado por su enfermedad.