El mexicano Gilberto Ramírez rejuveneció su carrera el sábado por la noche al vencer a Joe Smith Jr. en el debut en peso crucero del excampeón súper mediano de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

Más cómodo en, por mucho, el peso más alto de su carrera, Ramírez (45-1, 30 nocauts) boxeó de manera efectiva y se movió más de lo habitual en su camino para superar unánimemente a Smith (28-5, 22 nocauts) en su pelea de 10 asaltos, en Las Vegas.

Ramírez entró al ring en el séptimo lugar entre los contendientes de la AMB por su campeón de peso crucero, el armenio Arsen Goulamirian (27-0, 18 nocauts). El zurdo mexicano también agradecería una oportunidad contra el campeón de peso crucero del CMB, Badou Jack (28-3-3, 17 nocauts).

“Quiero decir, cualquiera. Todos los campeones, eso es lo que quiero”, dijo Ramírez a un grupo de periodistas después de derrotar a Smith. “Quiero ser el primer campeón mexicano de peso crucero. Y ese es mi objetivo. Para eso estoy trabajando”.

Ramírez, de 32 años, tampoco ha renunciado a conseguir la gran pelea que ha perseguido durante años. Para convencer a Saúl “Canelo” Álvarez de que finalmente pelee contra él, Ramírez se da cuenta de que sería útil ganar un título de peso crucero, para que Álvarez pueda desafiarlo a convertirse en campeón en una quinta categoría de peso.

“Bueno, eventualmente, si él quiere [pelear conmigo], por supuesto”, dijo Ramírez. “Dos mexicanos en el ring, eso es una guerra. Quiero decir, Márquez-Barrera, todos ellos. Y es una gran pelea. Todos los fanáticos quieren ver a dos mexicanos en el ring todo el tiempo”.

Álvarez habló a finales de 2021 y principios de 2022 sobre subir al peso crucero para desafiar a Ilunga Makabu (29-3, 25 nocauts), pero Jack noqueó al contundente zurdo de Sudáfrica en el 12º asalto de su pelea del 26 de febrero en Diriyah, Arabia Saudita.

Ramírez puso fin a un descanso de 11 meses en su pelea con Smith (28-5, 22 nocauts), con quien peleó con un peso acordado de 193 libras, siete por debajo del máximo de peso crucero. El peso más alto de Ramírez, de 6 pies 2 pulgadas, para una pelea profesional antes del sábado por la noche era el límite de peso semipesado de 175 libras.

Ramírez no peleaba desde el pasado 5 de noviembre, cuando el campeón semipesado de la AMB, Dmitry Bivol (21-0, 11 nocauts), lo venció por decisión unánime en su pelea a 12 asaltos en el Etihad Arena de Abu Dhabi.

Se suponía que Ramírez se enfrentaría a Gabe Rosado el 18 de marzo en Walter Pyramid en Long Beach, California. Su pelea de peso semipesado fue cancelada el 17 de marzo porque Ramírez pesaba al menos siete libras por encima del peso contratado de 175 el día en que se suponía que debían pesarse.