El destacado superwelter puertorriqueño Xander Zayas, está listo para arrancar el fin de semana del Día Nacional de la Parada Puertorriqueña enfrentando el reto más grande de su carrera hasta la fecha, ya que enfrentará al excampeón mundial brasileño, Patrick Teixeira, en un combate a 10 asaltos, este mismo sábado, 8 de junio, en el Theater de Madison Square Garden.
La pelea es organizada por la empresa Top Rank y será televisada por ESPN.
Zayas buscará asegurar su decimonovena victoria profesional, 19 años después de que Top Rank iniciara su tradición del fin de semana de la parada, cuando Miguel Cotto defendió su corona superligero contra Muhammad Abdullaev.
“Esta es una gran cartelera en la Ciudad de Nueva York con dos jóvenes, Xander Zayas y Bruce Carrington, que están listos para convertirse en dos de las mayores estrellas del deporte,” dijo el legendario promotor de Top Rank, Bob Arum. “Nuestras carteleras del fin de semana del Día Nacional de la Parada Puertorriqueña siempre son especiales, y no puedo esperar para otro ambiente emocionante”.
Zayas (18-0, 12 nocauts) ha estado en el camino hacia el estrellato desde que firmó con Top Rank a los 16 años y debutó como profesional en octubre de 2019. Capturó su primer título regional con una victoria por nocaut técnico contra Elías Espadas en agosto de 2022 y continuó con una victoria por decisión a ocho asaltos frente a Alexis Salazar en diciembre del mismo año.
En 2023, ganó por decisión unánime contra Ronald Cruz durante el fin de semana del Día Nacional de la Parada Puertorriqueña y detuvo a Roberto Valenzuela Jr. en septiembre. El joven de 21 años concluyó el año en diciembre con un espectacular nocaut técnico en el quinto asalto contra el contendiente español Jorge Fortea en el co-estelar de Robeisy Ramírez-Rafael Espinoza.
Zayas dijo: “Representar a Puerto Rico en una fecha donde se celebra y se honra la cultura boricua representa un compromiso sagrado con mi gente. El 8 de junio, no solo peleo por mí, peleo por cada uno de los puertorriqueños y puertorriqueñas que no se quitan y siempre sacan la cría a pasear cuando las millas cuentan. Será la primera pelea estelar de mi carrera, enfrentando a mi primer excampeón mundial, en “La Mecca del Boxeo”. Cargaré con nuestra bandera y la haré brillar en uno de los escenarios más grandes del mundo del boxeo”.
Tras ser elevado a campeón absoluto, el zurdo de 33 años sufrió varios reveces, perdiendo el título ante el poderoso argentino Brian Castaño en febrero de 2021.
En sus combates subsiguientes, fue descalificado controvertidamente contra Paul Valenzuela en abril de 2022 y sufrió una derrota por decisión ante el invicto ruso Magomed Kurbanov ese julio. Sin desanimarse, Teixeira regresó con un nocaut en el primer asalto contra Adrián Pérez en noviembre de 2022, un triunfo por la vía rápida en el segundo asalto contra Carlos Rivero el agosto pasado, y un nocaut técnico en el cuarto asalto contra Edisson Saltarín en marzo.
Teixeira dijo: “Tomó más tiempo de lo esperado, pero finalmente se ha concretado esta pelea. No puedo esperar para subir al ring y poner sobre aviso a la división. Lo hice una vez antes cuando gané mi título mundial contra un peligroso contendiente invicto en un evento de Top Rank, y voy a hacerlo de nuevo con una de sus estrellas en ascenso. Zayas es un gran talento y todos lo estarán apoyando durante ese fin de semana. Pero mi experiencia hará la diferencia y lo mostraré el 8 de junio”.
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