El 16 de noviembre, la capital saudí, Riad, acogerá la “Noche Latina”, que reunirá a los nombres más destacados del mundo del boxeo en el marco de la “Temporada Riad 2024”. El evento, organizado por Golden Boy Promotions, una de las principales empresas de promoción de boxeo, se llevará a cabo en “The Venue”, una de las nuevas zonas de la Temporada Riad. El evento principal será copromocionado por Golden Boy Promotions y BOXXER.
Durante una conferencia de prensa celebrada este miércoles por la noche en Los Ángeles, se anunció que la “Noche Latina” será el primer evento de la temporada de Riad que se transmitirá de forma gratuita para los fanáticos del boxeo en todo el mundo.
Se espera que el evento sea una de las mayores celebraciones del talento latino en el mundo del boxeo. Contará con una pelea de unificación entre el campeón mundial de peso crucero de la AMB, Gilberto "Zurdo" Ramírez de México, quien continúa su búsqueda para convertirse en el campeón mundial indiscutible de la división, y el campeón mundial de peso crucero de la OMB, Chris Billam-Smith del Reino Unido, quien llega a la pelea después de tres exitosas defensas consecutivas de su título.
En el evento co-principal, el ex campeón unificado y olímpico estadounidense José Ramírez se enfrentará al peligroso contendiente invicto y retador número uno de la WBO, Arnold Barboza Jr., en una eliminatoria por el título de peso ligero de la WBO a 12 asaltos.
La cartelera también incluye una pelea de peso ligero muy esperada entre el mexicano William "El Camarón" Zepeda y el ex campeón mundial de la FIB Tevin "2X" Farmer en un choque a 10 asaltos.
Además, en colaboración con Miguel Cotto Promotions, se realizará una pelea de unificación de título mundial en la división de peso mínimo entre el histórico campeón OMB Oscar “El Pupilo” Collazo de Puerto Rico y el campeón AMB de mayor permanencia en esta categoría, Thammanoon “Knockout CP Freshmart” Niyomtrong, programada a 12 asaltos.
La noche abrirá con una eliminatoria a 12 asaltos por el título superligero de la AMB entre el contendiente No. 1 de la AMB, Kenneth "Bossman" Sims Jr. de Chicago y Oscar "La Migraña" Duarte.
Gilberto “Zurdo” Ramírez, campeón crucero de la AMB, dijo: “Estoy muy emocionado de estar aquí, de ser parte de la noche latina. Me convertiré en el primer campeón unificado mexicano de peso crucero. Es emocionante porque mi sueño se hará realidad este 16 de noviembre. He estado poniendo todo en el entrenamiento, mucho trabajo, mucho trabajo. Gracias a todos”.
Chris Billam-Smith, campeón de peso crucero de la WBO, dijo: “Esta oportunidad para mí es enorme. Es una unificación como la que mencionó Ben. Me han descartado muchas veces antes. La última vez contra Richard Riakporhe. Iba a su patio trasero, a su estadio de fútbol, y todo giraba en torno a él, y era su noche, y fui y anoté la fiesta, y desafortunadamente para los latinos, el 16 de noviembre volveré a hacer exactamente lo mismo. Todo el respeto para Zurdo y nos vemos el viernes por la noche. Gracias”.
José Ramírez, olímpico estadounidense y ex campeón mundial unificado de peso superligero, dijo: “Es una gran pelea. Estoy ansioso por ella. Es hora de que haga una declaración. Y esta es una de esas peleas en las que voy a hacer una declaración y recuperar esos cinturones. Estoy listo para esto mentalmente. He estado bajo las luces, las grandes luces, y tengo la experiencia y la fuerza”.
“Creo que mi mayor enemigo en el deporte del boxeo fue mi inactividad. La última vez que peleé dos veces fue en 2019 y fue cuando defendí con éxito mis títulos del CMB y unificado, noqueando a Hooker. Entonces, el objetivo era siempre convertirme en indiscutido, lo cual logré. Es honorable que Barbosa diga que ha estado persiguiendo la pelea desde 2019. Ahora que se interpone en mi camino para recuperar mis títulos, es hora de hacer esa pelea”.
Arnold Barboza Jr., aspirante al título mundial de peso superligero, dijo: “Sabes, es una pelea que he estado esperando desde 2019. Respeto a José Ramírez, el peleador. Respeto a José Ramírez, la persona. Pero esto es personal. Como dije, he estado queriendo esta pelea desde 2019 por alguna razón, nunca sucedió. He intentado todas las formas, ya sabes. Lo desafié tantas veces. Así que eso no funcionó. Quiero darle crédito y gracias a Oscar, él es un hombre de palabra. Cuando firmé con Golden Boy, dijo que me iba a dar esta pelea. Como dije, esta pelea es personal. Ya sabes, vengo con todo ".
Oscar De La Hoya, presidente y director ejecutivo de Golden Boy Promotions, comentó durante la conferencia de prensa: "Cuando digo que esta cartelera está repleta, puede que me quede corto. Tenemos dos peleas de unificación de campeonato que culminarán con una pelea de peso crucero entre Gilberto Ramírez y Chris Billam-Smith”.
“Tenemos una tremenda pelea en la candente división de las 140 libras entre el ex dos veces campeón mundial José Ramírez y el invicto contendiente número uno Arnold Barboza. Tenemos un campeón mundial que peleará por tercera vez en 2024. Tenemos al peleador más emocionante del deporte con William Zepeda. Tenemos contendientes, prospectos y mucho más, y hoy podrán escuchar a muchos de estos peleadores".
Ben Shalom, fundador y CEO de BOXXER, agregó: "Esto se trata de trabajo duro y dedicación. Chris Billam-Smith se ha convertido en una superestrella del boxeo británico de la nada. En un momento, a nivel europeo, mucha gente contaba con él ahora. Mucha gente no creía que llegaría al nivel mundial. Invertimos en él”.
“Tiene el mejor currículum ahora en toda la división. Esta es la noche latina. Estoy muy emocionado por ello, pero créeme, cometiste un error aquí, Oscar. Este es el momento de que Chris Billam-Smith recoja otro cinturón. Buena suerte Zurdo, buena suerte Oscar y vamos por buen camino".
Bernard Hopkins, socio de Golden Boy Promotions, dijo: “A mi izquierda, tienen la oportunidad de brillar en todo el mundo, especialmente en el mundo del boxeo. A mi derecha, ellos tienen la oportunidad de hacer lo mismo. Seremos espectadores y más vale que veamos algo especial. Así que disfruten de esta pelea gratuita”.
El director comercial de Golden Boy Promotions, Phillip Button, expresó su entusiasmo por asociarse con Riyadh Season y afirmó: "Estamos encantados de trabajar con Riyadh Season para promover 'Latino Night' y expandir la presencia global de Golden Boy".
Yan (135,5) y Figueiredo (135) cumplieron con la báscula para la pelea estelar, Yan Xiaonan (116) y Tabatha Ricci (115,5) también cumplieron para la co-estelar.
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