Jai Opetaia va contra David Nyika el miércoles en Australia y DAZN

El Campeón Mundial Crucero de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), el australiano samoano Jai Opetaia, expondrá por segunda vez su título ante el neozelandés David Nyika, el próximo miércoles, 8 de enero, en el combate estelar de una cartelera que será organizada en el Gold Coast Convention Centre, de Broadbeach, Queensland, Australia.

La pelea es organizada por Matchroom Boxing, en asociación con Goldstar y Tasman Fighters, y será televisada por DAZN.

Jai Opetaia es un feroz golpeador australiano con un palmarés de 26-0, con 20 nocauts. Se coronó por primera vez en julio del 2022, cuando derrotó por puntos al entonces campeón Mairis Briedis, a quien derrotó por decisión en julio del 2022, peleando en casa.

Opetaia defendió el cinturón de la FIB ante Jordan Thompson, en septiembre del 2023, y luego lo dejó vacante para enfrentar a Ellis Zorro, en diciembre de ese mismo año, a quien noqueó en un asalto.

Con el título mundial de vuelta, terminó enfrentándose a Briedis en mayo pasado, y obtuvo otra decisión unánime en 12 asaltos, peleando en Riad, Arabia Saudita.

Opetaia es ampliamente favorito para vencer a Nyika, quien tiene un palmarés de 10-0, con 9 nocauts. Tiene pocas peleas, pero ha ganado el título Intercontinental de la FIB y el Asia Pacífico de la OMB, y es medallista de bronce olímpico en Tokio 2020, perdiendo su pase a la final de los pesos pesados contra Muslim Gadzhimagomedov.

Pero realmente, no le brindan mucho chance de vencer a Opetaia, algo de lo que su entrenador Noel Thornberry no está en nada de acuerdo.

“Si hubiera sabido que Jai tenía seis brazos, no habría aceptado esta pelea”, se burla el entrenador de Nyika, Noel Thornberry, del estatus de perdedor 6-1 que las apuestas le han asignado al medallista de bronce olímpico.

“Mira, es una pelea difícil, sin duda. Pero creo que Dave le tiene el número a Jai”, dice Thornberry. “Si fuera fácil, todos tendrían un maldito título mundial. Pero David es algo especial. Creemos que puede hacerlo y que lo puede lograr esa noche”.

La exhibición integral de Opetaia en la revancha con Briedis en Riad en mayo subrayó su estatus de élite, al igual que las derrotas tempranas de los retadores previamente invictos Jordan Thompson y Ellis Zorro.

Quizás incluso más impresionante que esas victorias por nocaut fue la forma en que Opetaia derrotó al rudo y cauteloso Jack Massey durante seis asaltos en su salida más reciente, una hazaña que el compatriota de Nyika y peso pesado de clase mundial Joseph Parker no logró lograr.

Con Opetaia superando fracturas en ambos lados de su mandíbula para reclamar el título de la FIB, la sorprendente victoria del australiano-samoano contra el indestructible Briedis en Gold Coast a mediados de 2022 es algo legendario en Australia.

“No es que Jai sea nuevo para Dave. Jai ha estado en la mente de David todos los días desde que se enfrentaron por primera vez. Sabemos que es el número uno. Jai es el favorito con razón en función de lo que ha logrado. Pero David también está ahí arriba”, reiteró Thornberry.

“David ha estado en el ring (entrenando) con todos los peleadores de clase mundial que valen la pena en la división de peso crucero, y algunos de los mejores pesos pesados, incluidos Martin Bakole y Tyson Fury”, finalizó.