Jin Sasaki venció a Shoki Sakai y desafió a la élite de la división welter

El peso welter de alto rango Jin Sasaki batalló 12 rounds para vencer por decisión unánime al también nipón Shoki Sakai, en el choque semi estelar de la cartelera “Naoya Inoue vs Ye Joon Kim”, que se llevó a cabo este viernes en la Arena Ariake de Tokio, Japón.

Las puntuaciones unánimes a favor de Sasaki, después de un encuentro agotador, fueron 118-110, 117-111 y 116-112.

“Sakai era un tipo duro”, dijo Sasaki (19-1-1, 17 nocauts), en su lengua materna después. “Creo que este era un gran muro que necesitaba superar para convertirme en un contendiente al campeonato. Si tengo una oportunidad por el título mundial este año, definitivamente la ganaré”.

Luego, tomando el micrófono y hablando en inglés que estaba leyendo desde un teléfono, continuó: “Boots Ennis, Staniolis, Brian Norman, Mario Barrios, no voy a huir, quiero un combate por el título mundial este año”.

Sasaki claramente cree en su propio poder y se lanzó hacia adelante, con la cabeza agachada, atacando el cuerpo de su oponente de 34 años. Sakai, que ha hecho sparring con Sasaki muchas veces, parecía tranquilo durante los primeros rounds, ya que parecía contento de capear la tormenta.

Sasaki, de 23 años, aún no se ha encontrado con un enemigo que justifique sus altas clasificaciones y se notó en ocasiones. Aunque claramente está bendecido con fuerza, el astuto Sakai (29-15-3, 15 nocauts), contraatacó con frecuencia desde detrás de su guardia alta con uppercuts en el interior.

En el cuarto asalto, Sasaki recibió un derechazo en la cabeza, pero sus propios golpes, predominantemente el izquierdo en la parte inferior, parecieron tener más peso.

El combate se desarrolló a corta distancia durante todo el asalto. Sasaki siguió concentrado en atacar el estómago de Sakai, complementando esa estrategia con golpes en bucle en la parte superior, pero la táctica lo dejó expuesto a fuertes contraataques de su veterano oponente.

La incesante producción del joven, con ganchos de izquierda que golpeaban audiblemente el cuerpo de su rival, estaba diseñada para extraer energía de Sakai, quien se negaba obstinadamente a ceder.

Haciendo una especie de burla de las afirmaciones de Sasaki de ser capaz de noquear a cualquiera, Sakai, en recuperación tras una lesión de hombro de larga duración, todavía no mostraba signos de malestar en el noveno asalto y anotó con tres uppercuts propios. El décimo fue otro asalto que estuvo muy disputado, con el poder y la presión que seguían emanando de Sasaki, pero fue Sakai el que produjo el trabajo más limpio y más lindo.

En el penúltimo round, Sakai parecía tener problemas por primera vez cuando un derechazo le dio en la sien y perdió el equilibrio. Sakai se mordió el protector bucal y asintió para reconocer el éxito de Sasaki antes de devolver el golpe.

La duodécima sesión fue más de lo mismo: Sasaki avanzó furioso, ansioso por llegar al final; Sakai se mantuvo firme y devolvió el golpe de cerca.

En otros resultados, Toshiki Shimomachi venció por decisión mayoritaria a Misaki Hirano, en 10 asaltos, en una pelea por el título supergallo japonés.

Shimomachi, quien abrió la transmisión del evento fue el valiente –y desafortunado– Misaki Hirano por decisión mayoritaria para retener su título. Los resultados fueron 95-93, 95-93 y 94-94.

Por su parte, Kai Watanabe (14-2-1, 7 nocauts), parecía haber sido derribado en el tercer asalto, pero pareció haber establecido el control solo para perder una polémica decisión dividida ante Tsubasa Narai, en peso ligero.

Los puntajes de 96-94, dos para Narai (15-2, 10 nocauts) y uno para Watanabe (13-2-1, 7 nocauts), sorprendieron a muchos observadores, y al propio Narai, quien se disculpó por su desempeño después.

Antes, Yuni Takada de Tokio, (16-8-3, 6 nocauts), logró una pequeña sorpresa ante Goki Kobayashi (8-2, 5 nocauts) cuando ganó su pelea de peso paja 12 con una decisión dividida. Un puntaje para Kobayashi (114-113) fue anulado por puntajes de 116-111 y 114-113 para Takada.