Los rusos Artur Beterbiev y Dmitry Bivol se enfrentarán nuevamente por el título indiscutible de peso semipesado, este mismo sábado, 22 de febrero, encabezando el último evento de la temporada de Riad, en una cartelera repleta de peleas por títulos del mundo, que se llevará a cabo en la Arena Kingdom en Riad, Arabia Saudita.
Top Rank, TGB Promotions, Golden Boy, Matchroom, Boxxer, y Queensberry se asociaron para organizada esta velada que será transmitida por PPV.
En esa pelea, Beterbiev, de 39 años (21-0, 20 nocauts), que ha pasado gran parte de su carrera entrenando en Montreal, llegó a la distancia por primera vez en su carrera profesional. A sus 40 años, el campeón indiscutido había podido con cada contrincante que tuvo enfrente, enseñando ante todos su poder devastador y presión constante.
Beterbiev ganó por decisión mayoritaria en octubre pasado, para unificar los cuatro cinturones principales de la división, pero el resultado resultó lo suficientemente ajustado como para que una segunda contienda resultara irresistible.
Mientras tanto, Bivol, de 33 años, con marca de 23-1, 12 nocauts, sufrió la primera derrota de su carrera a pesar de superar a Beterbiev 142-134 en golpes, según CompuBox.
“Creo que tengo suficiente poder para detener a todos en la división”, dijo Bivol en el Face-Off de DAZN. “Al mismo tiempo, todos en la división tienen suficiente poder para detenerme”.
“Se trata del momento en el que puedes dar tu golpe. Sigo queriendo ser indiscutible, y ahora quiero venganza. Es la misma presión desde fuera”, dijo Bivol.
“Esto es un poco diferente. Siempre no me gusta perder, y por supuesto cada derrota podría dañarme. Pero no me estoy centrando en eso. Por supuesto que es una victoria obligada”, añadió.
“Quieres hacer más”, dijo Beterbiev. “No estoy molesto. Nunca me concentro en noquear a alguien, [como hice con] mis oponentes anteriores”.
“Estoy más centrado en otra defensa. Hizo un buen trabajo. Se prepararon bien. No era más fuerte ni más rápido, pero tenía más habilidad, más rendimiento”, reiteró Beterbiev.
Antes de que se leyeran las tarjetas de puntuación de su primer choque, muchos expertos pensaban que Bivol había hecho lo suficiente para llevarse la victoria, pero la estrella admite que no pensó en el resultado antes de que se anunciara.
“Antes del duodécimo asalto, me sentía bien”, reconoció. “Sentí que había algunos momentos buenos y malos, pero no tenía demasiados pensamientos. No estaba seguro de ganar o perder. En algunos momentos, lo hice bien, pero en otros no”.
La cartelera preliminar de este sábado verá al campeón de peso pesado de la FIB Daniel Dubois (22-2, 21 nocauts), defender su título contra Joseph Parker (35-3, 23 nocauts). Dubois, de 27 años, del Reino Unido, está en una racha de tres victorias consecutivas luego de una derrota por detención en 2023 ante Oleksandr Usyk.
El campeón de peso ligero del CMB, Shakur Stevenson (22-0. 10 nocauts), se enfrentará a Floyd Schofield (18-0, 12 nocauts). Stevenson, de 27 años, originario de Newark y que ahora entrena en Houston, aceptó el desafío de Schofield, de 22 años, apodado "Kid Austin", luego de la victoria por decisión unánime de Schofield sobre Rene Téllez Girón el mes pasado, luego de que Schofield desafiara a Stevenson.
Carlos Adames (24-1, 18 nocauts), defenderá su título de peso mediano del CMB contra Hamzah Sheeraz (21-0, 17 nocauts). Adames, de 30 años y residente en Las Vegas, ha estado plagado de inactividad (peleando solo una vez al año desde 2022), pero lleva una racha de seis victorias consecutivas.
El título interino de peso superwelter del CMB será disputado entre Vergil Ortiz Jr., con marca de 22-0, 21 nocauts, e Israil Madrimov, con marca de 10-1-1, 7 nocauts. Ortiz, de 26 años y oriundo de Grand Prairie, Texas, ganó por decisión mayoritaria a Serhii Bohachuk en agosto para quedarse con el título.
También en la cartelera, Joshua Buatsi (19-0, 13 nocauts), defenderá su título interino de peso semipesado de la OMB contra Callum Smith (30-2, 22 nocauts).
En la apertura del evento, Zhilei Zhang, de 41 años y 27-2-1, con 22 nocauts, se enfrentará al alemán Agit Kabayel, de 25-0, 17 nocauts, por el título interino de peso pesado del CMB. Zhang, que detuvo dos veces a Joe Joyce antes de perder ante Parker, se recuperó con un dramático nocaut a Wilder en junio. Kabayel, de 32 años, se ganó esta oportunidad al detener a Frank Sanchez y Arslanbek Makhmudov en peleas consecutivas.
