Julianis Caldera
El tayiko Muhammadkhuja Yaqubov consiguió una valiosa victoria en su primer evento principal en territorio estadounidense al derrotar por decisión mayoritaria al estadounidense William Foster III. La pelea, pactada a diez asaltos en peso superpluma, se llevó a cabo en el RP Funding Center y fue transmitida en vivo por ProBox TV.
Los jueces dieron dos tarjetas de 98-92 a favor de Yaqubov, mientras que un tercer oficial vio la pelea empatada con puntuación de 95-95. Con este triunfo, el boxeador de 30 años mejoró su récord a 23-1 (12 KOs) y reforzó su posición dentro de las clasificaciones mundiales.
Yaqubov comenzó con un plan claro: usar su velocidad, desplazamientos y combinaciones de zurdo para evitar el alcance de su rival. Con un estilo que recordó por momentos al de Manny Pacquiao, entraba y salía con rapidez, dificultando que Foster pudiera conectar su derecha de poder.
La diferencia de estatura fue evidente, pues Yaqubov, más bajo por 13 centímetros, se mantuvo esquivando y golpeando al cuerpo, desgastando poco a poco la resistencia del estadounidense. Durante los primeros asaltos, especialmente en el tercero y cuarto, los golpes al torso comenzaron a marcar el rumbo de la pelea, borrando la confianza inicial de Foster.
A pesar de un inicio cuesta arriba, William Foster III (19-3, 11 KOs) encontró momentos de recuperación en los asaltos intermedios. En el quinto y sexto round comenzó a utilizar su gancho de izquierda detrás de la derecha, cerrando los espacios por donde Yaqubov solía escapar.
El octavo asalto fue quizá su mejor momento de la noche. Siguiendo las instrucciones de su esquina, se desplazó hacia la izquierda para interceptar a Yaqubov con combinaciones más efectivas. Sin embargo, el tayiko respondió en los instantes finales con ráfagas que convencieron a los jueces de su control en la pelea.
Esta fue la primera presentación de Yaqubov bajo la dirección del experimentado entrenador Manny Robles, con base en California. Su mánager, Jim Kambosos, destacó el desempeño del boxeador, aunque reconoció que todavía hay aspectos técnicos por corregir.
“Fue una victoria importante contra un rival difícil y con mucha experiencia. Sabíamos que sería una pelea complicada, pero Muhammad mostró carácter. Lo veremos de nuevo a finales de este año o a inicios de 2026 en otra pelea a diez asaltos”, señaló Kambosos.
El triunfo significó la quinta victoria consecutiva para Yaqubov desde su única derrota en 2022 frente a O’Shaquie Foster, actual campeón superpluma del CMB. Con ello, espera mejorar su actual clasificación como número cinco del organismo.
Aunque reconoció la competitividad de la pelea, William Foster III expresó su inconformidad con las tarjetas de 98-92.
“El empate puedo entenderlo, porque fue una pelea bastante pareja, pero 98-92 es una locura. En las últimas rondas él estaba cansado y yo trabajaba más. No entiendo cómo vieron esa diferencia”, comentó molesto el púgil de Connecticut.
Con esta derrota, Foster vio rota su racha de dos victorias consecutivas, mientras que Yaqubov se perfila como un contendiente cada vez más sólido en la división de las 130 libras.
