Josh Kelly con opciones frente a Bakhram Murtazaliev y Xander Zayas

El sueño de Josh “Pretty Boy” Kelly de convertirse en campeón mundial recibió un gran impulso esta semana, con dos organizaciones ofreciéndole una ruta hacia el cinturón.

La Federación Internacional de Boxeo (FIB) ordenó a su campeón supermediano, Bakhram Murtazaliev, enfrentarse a Kelly, nacido en Sunderland, en una defensa obligatoria de su título a principios de esta semana.

Kelly es entrenado por Adam Booth, y recientemente se ha vinculado al campamento con una pelea con Jaron "Boots" Ennis en Filadelfia. Pero Kelly, olímpico de Río 2016, declaró hace meses que Murtazaliev era su objetivo principal. “Es la pelea perfecta para mí”, dijo sobre enfrentarse al campeón.

Pero el “Pretty Boy” Kelly, de 31 años, también ha sido nombrado uno de los principales contendientes por la Organización Mundial de Boxeo (OMB), que ahora ha elevado al peleador con un récord de 17-1-1 y 9 nocauts del tercer al primer puesto en su ranking de la división de las 154 libras.

El puertorriqueño Xander Zayas es el actual poseedor del cinturón supermediano de la OMB. El puertorriqueño derrotó a Jorge García Pérez por el cinturón vacante en julio. Este título estuvo en poder del californiano Sebastian Fundora, quien decidió quedarse solamente con el cinturón del CMB.

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Kelly tomó la decisión de ascender al peso superwelter tras perder ante el campeón wélter de la Unión Europea de Boxeo (UER), David Avanesyan, en 2021.

Kelly fulminó a Flavius Biea en dos minutos en junio y ha ganado siete peleas consecutivas desde la única derrota de su carrera contra David Avanesyan en 2021.

Tras tres años compitiendo en la categoría de 154 libras, parece que “Pretty Boy” está a punto de conseguir una oportunidad por el título mundial. Kelly ha sido un rival muy solicitado últimamente, y el excampeón unificado welter Jaron “Boots” Ennis también mantiene conversaciones con el británico.

Tras evaluar la oferta, el equipo de Kelly optó por esperar otra oportunidad, y al parecer dos llegarán a la vez.

Zayas aún no ha recibido la orden de la OMB para realizar la primera defensa de su título, por lo que queda por ver si Kelly optará por pelear contra el campeón de la FIB, Murtazaliev.

Desde que ganó el título en abril de 2024, Murtazaliev ha defendido su cinturón una sola vez, derrotando al australiano Tim Tszyu en octubre del año pasado. A pesar de estar clasificado como el número tres por la FIB, Kelly fue seleccionado como retador obligatorio.

Esto se debe a que ningún boxeador ocupa actualmente el segundo puesto en la clasificación de la FIB, mientras que el contendiente número uno, Erickson Lubin, ya está programado para enfrentarse a Vergil Ortiz Jr. por el título interino superwelter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).

En la actualidad, la división de 154 libras es una de las más congestionadas del boxeo, con otros grandes nombres como Sebastian Fundora, Israil Madrimov y Serhii Bohachuk, todos en la categoría superwelter y listos para brillar por lo más alto.