Frank Martin y Rances Barthelemy preparados para cartelera de Sebastian Fundora-Keith Thurman

Un duelo cargado de incertidumbre marcará el regreso de dos figuras que conocen tanto la gloria como las adversidades del boxeo profesional. El excampeón mundial Rances Barthelemy se medirá ante el exaspirante al título Frank Martin en una pelea de peso welter junior pactada para el próximo 25 de octubre.

La contienda tendrá lugar en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, Nevada, dentro de la cartelera preliminar del evento de pago por ver encabezado por Sebastian Fundora y Keith Thurman. Se espera que este choque sirva como examen crucial para ambos pugilistas.

Martin, con marca de 18 victorias, una derrota y 12 nocauts, confirmó a la prensa su regreso tras una inactividad que se extendió por más de un año. La última vez que subió al ring fue el pasado 15 de junio, cuando enfrentó a Gervonta “Tank” Davis.

Aquella noche, Martin mostró recursos y valentía, pero terminó sucumbiendo en el octavo asalto ante la contundencia del campeón de tres divisiones. Davis defendió con éxito su corona de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en las 135 libras, firmando una de sus victorias más espectaculares por nocaut en el MGM Grand.

Keith Thurman aseguró que su retorno ante Fundora es la oportunidad perfecta para demostrar su vigencia

Nuevos retos y cambios en la esquina

El estadounidense de 30 años afrontará esta pelea tras 16 meses de ausencia, además de haber hecho un cambio significativo en su equipo de trabajo. Se separó de su entrenador de toda la vida, Derrick James, y ahora entrena bajo la tutela de James “Buddy” McGirt, excampeón mundial y miembro del Salón de la Fama.

Por su parte, Rances Barthelemy también arrastra un periodo prolongado de inactividad. El cubano, de 39 años y radicado en Las Vegas, no pelea desde abril de 2024, cuando cayó por decisión ante José Ramírez en Fresno, California. Esa derrota fue la segunda en sus últimas tres presentaciones.

Barthelemy sufrió un nocaut en seis asaltos contra Gary Antuanne Russell en 2022, aunque un año más tarde logró recomponer el camino al superar por decisión mayoritaria a Omar Juárez en una cartelera organizada por Showtime. Aquella victoria le permitió recuperar confianza momentáneamente.

En el punto más alto de su carrera, Barthelemy conquistó el cinturón ligero de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), mismo que defendió con éxito antes de subir a las 140 libras en 2016. Sin embargo, en la última década su récord refleja altibajos, con cuatro derrotas en solo nueve peleas disputadas.

El cruce contra Martin representa una oportunidad de redención para ambos. Para el cubano, significaría demostrar que aún tiene herramientas pese a su veteranía. Para el estadounidense, sería el primer paso hacia un posible retorno al nivel de contendiente mundial.

Aunque no se ha definido con precisión en qué parte de la cartelera aparecerá este enfrentamiento, todo indica que encabezará la programación preliminar transmitida por Prime Video antes de la sección estelar del pago por ver.