Manny Pacquiao prevé su regreso para enero contra Rolando Romero

El regreso del excampeón mundial filipino Manny Pacquiao está previsto para enero en una cartelera de PPV de Premier Boxing Champions en Amazon Prime, confirmaron a BoxingScene el viernes dos funcionarios familiarizados con los planes.

Si bien el campeón welter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), Rolando “Rolly” Romero, con marca de 17-2 y 13 nocauts, sigue siendo el favorito para concretar la pelea, Romero declaró que se encuentra en medio de un “viaje espiritual” y que no estaría preparado para la pelea de Pacquiao, originalmente prevista para diciembre.

Pacquiao, campeón récord de ocho divisiones y miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, cumple 48 años en diciembre, y hace menos de tres meses que logró un emocionante empate contra el campeón del CMB, Mario Barrios Jr., en un combate en el MGM Grand que muchos creyeron ganado.

Pacquiao (62-8-3, 39 nocauts), repetirá su intento de unirse a Bernard Hopkins y George Foreman como los únicos hombres en conquistar un título mundial después de cumplir 45 años.

Hijo de Manny Pacquiao debutará en el boxeo profesional el 29 de noviembre

No había peleado en más de tres años cuando regresó para enfrentarse a Barrios, de Texas, con una puntuación de 114-114 (dos veces) y 115-113 a favor de Barrios.

En Romero, Pacquiao se enfrentará a un excampeón de las 140 libras que solo ha perdido ante el invicto campeón de tres divisiones, Gervonta “Tank” Davis, y a un protegido de Pacquiao, el mexicano Isaac “Pitbull” Cruz, campeón interino de las 140 libras de la WSBC.

Tras presionar para la pelea tras su sorpresiva victoria sobre Ryan García el 2 de mayo en Times Square, Nueva York, Romero declaró: “Lo único que he tenido en mente es fortalecer mi relación con Dios, porque sin él, no soy nada. Para mí ni siquiera se trata de dinero... nunca lo fue. Estoy pensando en algo mucho más grande”.

Romero, de Las Vegas, explicó en una entrevista en video con FightHype que está decidido a cumplir una promesa que le hizo a Dios cuando se encontraba sin hogar con una mano rota, con “40 dólares restantes”.

Eso lo llevó a una reunión con su mentor Floyd Mayweather Jr., donde Romero recibió $2,000 del campeón de boxeo mientras sanaba divisiones familiares y recibía un auto de un concesionario local.

“No seguí a Dios en ese entonces”, dijo Romero. “...Ese dinero literalmente me salvó la vida". Si no hubiera escuchado la voz de Dios, no sé qué habría pasado. Debí haber seguido a Cristo entonces. Hice un pacto con Dios de que lo seguiría. Simplemente comencé a hacerlo. Ahora sé que voy por buen camino. Estoy listo para volver al boxeo y darles otra gran pelea, otro PPV y simplemente ser una mejor persona.

El fervientemente religioso Pacquiao probablemente empatizaría con la historia de Romero después de su propia experiencia de renacer tras su adicción al juego y a las mujeres hace más de una década.

El aplazamiento de la pelea de Pacquiao para enero se vio facilitado por la noticia del jueves de que PBC organizará un PPV de Prime Video el 6 de diciembre, enfrentando a Cruz contra el campeón de peso superpluma de la AMB, Lamont Roach Jr.

Aunque el mes pasado se habló en la industria del interés de PBC en organizar una pelea entre Teófimo López Jr. y Pacquiao en enero, esa discusión se suspendió indefinidamente, según un representante de la industria.