Paulie Malignaggi regresa al ring en una pelea a puño limpio contra Tyler Goodjohn

El excampeón mundial Paulie Malignaggi regresará a la acción el 18 de octubre para enfrentar a Tyler Goodjohn en un combate a puño limpio en el evento BKB en Planet Ice, en Leeds, Inglaterra.

La pelea estaba prevista inicialmente para septiembre, pero una lesión en la mano del neoyorquino obligó a posponerla.

Malignaggi, de 44 años, debutará oficialmente en Bare Knuckle Boxing (BKB), aunque ya cuenta con experiencia en la disciplina sin guantes. En 2019, tras su retiro del boxeo profesional dos años antes, disputó un combate bajo las reglas de BKFC, donde fue derrotado por decisión ante el exluchador de MMA Artem Lobov. A mediados de este año, el analista deportivo firmó un contrato por tres peleas con la promotora británica.

A lo largo de su carrera profesional, Malignaggi conquistó dos campeonatos mundiales: el título FIB del peso wélter junior y el AMB del peso wélter, consolidando una trayectoria de alto nivel que lo llevó a enfrentarse a figuras como Miguel Cotto, Adrien Broner y Danny García. Su regreso genera expectación entre los aficionados que lo recuerdan por su técnica refinada y uno de los mejores jabs de su generación.

Goodjohn busca consolidar su legado en el boxeo sin guantes

Su rival, Tyler Goodjohn, de 34 años, llega con una sólida experiencia en boxeo a puño limpio, donde acumula cinco victorias en ocho presentaciones. Desde su retiro del boxeo con guantes en 2017, el británico se ha convertido en una figura recurrente de la escena BKB, llegando incluso a conquistar un campeonato mundial.

Goodjohn regresó brevemente al boxeo tradicional en 2024, aunque su retorno no tuvo el resultado esperado: fue noqueado en dos asaltos por Weijon Mindoro durante un evento de ProBox TV en julio. Sin embargo, seis meses después recuperó impulso al superar por decisión a Joe Smith en su vuelta al circuito de BKB, lo que le permitió recuperar confianza y ritmo competitivo.

Malignaggi reconoció públicamente el desafío que implica medirse a un veterano de esta modalidad. “He estado fuera por un tiempo. Tyler es un excampeón mundial y un nombre importante dentro del boxeo sin guantes. Su reputación lo precede y estoy seguro de que será una pelea espectacular”, afirmó el exmonarca en el comunicado oficial difundido por la organización.

Por su parte, Goodjohn elogió la trayectoria del estadounidense, pero advirtió que planea neutralizar sus virtudes. “Paulie es un boxeador excelente, con un jab muy peligroso. En el boxeo sin guantes, un buen jab puede decidir la pelea. Mi objetivo será anularlo y demostrar que puedo superarlo. Quiero consolidar mi legado enfrentando grandes nombres”, declaró el británico.

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Auge del boxeo sin guantes

El enfrentamiento entre Malignaggi y Goodjohn se suma a una tendencia creciente: el paso de boxeadores retirados hacia el bare-knuckle boxing, una disciplina que ha ganado popularidad en los últimos años. En septiembre, James DeGale sorprendió al debutar con una victoria en su primera pelea a puño limpio, aunque su equipo anunció al día siguiente que no volvería al ring.

Otros casos recientes, como los de Frankie Gavin y Hannah Rankin, terminaron con derrotas por nocaut en el primer asalto, lo que ha generado debate sobre los riesgos físicos de la modalidad. El ex campeón George Groves opinó tras el debut de DeGale que “a los boxeadores retirados se les debería aconsejar no regresar”, reflejando las preocupaciones sobre la seguridad de estos combates.

El BKB en Leeds promete atraer la atención del público británico, especialmente al presentar a una leyenda como Malignaggi volver al combate. Su duelo con Goodjohn podría marcar un nuevo capítulo en la creciente expansión del boxeo sin guantes como una alternativa para los veteranos del cuadrilátero.