Rafael Espinoza listo para defender en casa contra ucraniano Arnold Khegai

El campeón mexicano de peso pluma, Rafael “El Divino” Espinoza, está listo para defender en casa. El tapatío de 1.85 metros -el campeón pluma más alto en la historia del boxeo-, expondrá su título mundial de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) ante el contendiente ucraniano Arnold Khegai, este mismo sábado 15 de noviembre en la Arena Potosí de San Luis Potosí, México.

Promocionado por Top Rank y Zanfer Boxing, Espinoza-Khegai y el respaldo principal se transmitirán en vivo en el canal FAST Top Rank Classics en Estados Unidos. Top Rank Classics repetirá la cartelera el domingo.

Espinoza (27-0, 23 nocauts) conquistó el campeonato en diciembre de 2023 al derrotar por decisión mayoritaria al doble medallista de oro olímpico Robeisy Ramírez. Desde entonces, ha realizado tres defensas exitosas, incluida una victoria por nocaut técnico en el sexto asalto en la revancha de diciembre de 2024.

Khegai (23-2-1, 14 nocauts), dos veces campeón mundial de Muay Thai y excampeón nacional amateur de Ucrania, ha ganado siete de sus últimas ocho peleas desde subir a peso pluma. En septiembre, superó por decisión en ocho asaltos al excampeón mundial Liborio Solís.

En el combate co-estelar, el invicto olímpico mexicano Lindolfo Delgado (23-0, 16 nocauts) enfrentará a su compatriota Gabriel Gollaz Valenzuela (31-4-1, 17 nocauts) en una eliminatoria mundial de la FIB en peso junior welter.

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El fenómeno mexicoamericano de los pesos pesados Richard Torrez Jr. (13-0, 11 nocauts) chocará con el veterano checo Tomas Salek (23-7, 14 nocauts) en un duelo a 10 asaltos. Además, la estrella en ascenso de las 140 libras Emiliano Vargas (15-0, 13 nocauts) se medirá a Jonathan Montrel (19-3, 13 nocauts) en un combate especial a 10 asaltos que se disputará justo antes del evento estelar.

Esto fue lo que dijeron los peleadores en la conferencia de prensa del jueves.

RAFAEL ESPINOZA:

“Me da gusto volver a pelear en México y regresar como campeón mundial. Yo sé lo que es pelear por un título mundial. Cuando uno va por un título, llega con todo y más. Sé que él vendrá con todo; eso es lo que espero y para eso entrené”.

“Para todos, quiero que sepan que no se pueden perder esta pelea. Voy a seguir trabajando fuerte y buscando mejorar en cada pelea”.

“Puedo seguir dando este peso porque estoy acostumbrado al proceso y lo respeto. Sé las responsabilidades que vienen con ser campeón mundial”.

ARNOLD KHEGAI:

“Estoy muy feliz porque esta es la pelea más importante de mi carrera. He esperado mucho tiempo por este tipo de oportunidad, y este sábado será un momento decisivo."

“El hecho de estar en México no me afecta. No importa estar en territorio enemigo. En el ring solo estaremos dos peleadores”.

“Mi entrenador principal, Abel Khachatryan, no pudo estar aquí por temas de visa, pero Marvin Somodio estará asistiendo, al igual que Charlie Edwards, quien me ha estado ayudando en el campamento”.

“El campamento salió muy bien y nos aseguramos de cubrir todos los aspectos: velocidad, estatura, y todo lo necesario para prepararnos a fondo”.

LINDOLFO DELGADO:

“Estoy contento de volver a pelear en México. Tenía mucho tiempo sin hacerlo, así que se siente bien regresar. Mucha gente me preguntaba cuándo iba a pelear aquí, porque no todos pueden ir a Estados Unidos a verme. Ahora que se dio, estoy muy emocionado”.

“Y San Luis Potosí está muy cerca de Linares, Nuevo León, de donde soy. Valenzuela es un peleador con mucha experiencia y ha estado en muy buenas peleas. He esperado una oportunidad por el título mundial desde hace tiempo, y estamos a un paso. Espero que se dé pronto”.

GABRIEL GOLLAZ VALENZUELA:

“Sé que será una gran pelea. Cada vez que hay dos mexicanos, está garantizada la guerra. He estado en grandes escenarios y he tenido muy buenas experiencias, así que estoy listo para lo que venga.”

RICHARD TORREZ JR.

“Soy un orgulloso mexicoamericano y voy a demostrar que el ‘estilo mexicano’ también se traduce al peso completo. Es mi primera vez peleando en México. Ya había venido antes, pero estoy emocionado de mostrar quién soy."

EMILIANO VARGAS:

“Tuve la oportunidad de hacer campamento en la Ciudad de México. La altitud añadió un elemento totalmente nuevo, y mi oponente se va a ahogar con esta altura. Hicimos todo lo necesario y salimos de nuestra zona de confort llegando temprano, y eso se va a notar el sábado”.

Sábado, 15 de Noviembre

Top Rank Classics (8 p.m. ET/5 p.m. PT)

Rafael Espinoza vs. Arnold Khegai, 12 asaltos, título mundial pluma de la OMB de Espinoza

Emiliano Fernando Vargas vs. Jonathan Montrel, 10 asaltos, peso junior welter

Lindolfo Delgado vs. Gabriel Gollaz Valenzuela, 12 asaltos, eliminatoria mundial FIB en peso junior welter

Richard Torrez Jr. vs. Tomas Salek, 10 asaltos, peso completo