El peso welter inglés Jack Catterall consiguió una dramática y algo polémica victoria por nocaut técnico en el undécimo asalto sobre el valiente Ekow Essuman, sacándolo del ring instantes después de conectar una serie de golpes que llevaron las reglas al límite, este sábado, en un choque que Matchroom Boxing organizó en el Tottenham Hotspur de Londres, Reino Unido.
Essuman, que había remontado tras un comienzo titubeante, cayó a la lona, pero el árbitro detuvo la pelea, aparentemente creyendo que la caída no había sido legal. Catterall entonces lanzó cuatro puñetazos certeros que volvieron a derribar a su rival. No hubo sanción, la pelea se reanudó y se procedió a su nocaut.
Siempre pareció una elección curiosa de rival para Catterall. Sin embargo, la razón probablemente se encuentre en el complejo sistema de clasificaciones de los organismos sancionadores; si bien el favorito figuraba en la clasificación del CMB, solo el nombre de Essuman aparecía en las clasificaciones de peso welter de los otros tres grupos alfabéticos.
Ese reconocimiento, si es que se le puede llamar así, se hizo esperar para el púgil de 36 años de Nottingham. Una derrota ante Harry Scarff en 2023 parecía confirmar su relegación a un segundo plano hasta que Josh Taylor, antiguo rival de Catterall, le ofreció a Essuman la oportunidad de dar el salto a la élite este año. Essuman la aprovechó con creces, ganando por decisión unánime en doce asaltos y noqueando al escocés.
Una victoria de Catterall, entonces, lo dejaría nuevamente a las puertas de ese esquivo título mundial. El año pasado se le escapó una oportunidad durante una decepcionante actuación contra Arnold Barboza en su intento por obtener el cinturón interino vacante de peso superligero y, francamente, la puerta estuvo a punto de tocarse cuando el zurdo subió a las 147 libras en julio y superó a Harlem Eubank en un combate de esgrima para el olvido.
En otros resultados, el peso pesado Richard Riakporhe (19-1, 15 nocauts) logró tres derribos antes de que un último derechazo impactara en el costado de la cabeza de Tommy Welch (16-1, 9 nocauts), a los 2:48 del segundo asalto.
“Estuvo bien, cumplimos con nuestro objetivo. Mis respetos para Tommy Welch. Un gran corazón, un luchador sólido”, dijo Riakporhe, quien apenas disputaba su segunda pelea en peso pesado. “No estoy aquí para juegos. En 2026, voy por todos ustedes. Le decía a Tommy que tenía que bajar el ritmo y no lanzar tantos golpes al principio, por eso lo ataqué de inmediato. Quiero a todos. Me interesa el panorama nacional”.
Las puntuaciones fueron ajustadas (115-114 y 115-113, dos veces), pero parecieron reflejar la verdadera historia, ya que Davis, con un récord de 15-3 y 6 nocauts, cayó de rodillas exultante. Gilley cayó a 18-2-1, 9 nocauts.
