El mexicano Isaac “Pitbull” Cruz y el estadounidense Lamont Roach prometieron una batalla y ofrecieron exactamente eso: 12 asaltos de presión, cruces violentos y tensión hasta la última campana.
El combate, celebrado el sábado pasado en el Frost Bank Center de San Antonio, terminó en un empate mayoritario que volvió a dejar un sabor amargo en ambos bandos. Cruz retuvo así el título interino del peso superligero avalado por el Consejo Mundial de Boxeo (CMB), con tarjetas de 115-111, 113-113 y 113-113.
El inicio tuvo como protagonista al mexicano, empujado por una afición ruidosa que marcó el ritmo del combate. Cruz salió agresivo, cerrando la distancia y castigando desde el primer intercambio. En el tercer asalto encontró su momento: un gancho de izquierda nítido que obligó a Roach a apoyar la mano en la lona y supuso la primera caída de la carrera del estadounidense.
Roach, lejos de desmoronarse, respondió con una estrategia valiente y peligrosa: mantenerse en el centro del ring, intercambiar y confiar en su precisión. Poco a poco redujo la brecha inicial. Su trabajo al contragolpe y el desgaste visible de Cruz le dieron aire hacia la mitad del combate.
En el séptimo asalto, un punto descontado a Cruz por golpes bajos abrió aún más la puerta a la remontada. “Me quito el sombrero, ‘Pitbull’. Es un gran campeón. Di a los fans una gran pelea. Vuelta al trabajo”, dijo Roach antes de mostrar su frustración: “Todo lo que quiero es un trato justo… Creo que gané una decisión cerrada. Estoy cansado de esto”.
El intercambio creció en intensidad. Roach conectó manos limpias en los asaltos seis, siete y nueve, donde incluso se permitió gestos de confianza y provocación. Cruz, en cambio, buscó variantes: boxear en retroceso, atacar el cuerpo y cerrar los ataques con derechas potentes. Aun así, Roach mantuvo el pulso, defendió con cintura y llegó al último tercio de la pelea con la sensación de haber equilibrado la balanza.
El final fue una guerra abierta. En el undécimo asalto, Cruz sacudió a Roach con una derecha que devolvió vida al mexicano tras varios minutos de dominio del estadounidense. La secuencia desembocó en un cierre vibrante: ambos se plantaron en el centro del ring, descargando golpes de poder hasta el sonido de la campana. El duodécimo asalto fue idéntico: los dos avanzando, sin dar un paso atrás, con el público de pie.
La decepción se repartió. Roach, que ya había empatado de forma polémica ante Gervonta Davis, volvió a sentirse perjudicado. Cruz, por su parte, estalló contra la actuación arbitral. “Hice mi trabajo. Hice mi esfuerzo. El árbitro estaba de su lado. Los jueces también. La gente en San Antonio vio que gané. Haría la revancha sin duda… pero con otro árbitro que no esté de su lado. El árbitro me quitó esta pelea”, declaró.
El resultado deja más preguntas que respuestas. Roach vuelve a salir sin victoria en un combate en el que muchos lo vieron imponerse en los asaltos medios y finales. Cruz retiene su cinturón, pero sin la claridad que buscaba para afianzarse como candidato al título mundial absoluto del peso superligero.
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