EEUU tendrá los primeros sellos postales Muhammad Ali en 2026

Muhammad Ali dejó una de sus frases más recordadas al afirmar que algún día debería aparecer en una estampilla postal, porque sería la única forma en que podrían “darle una paliza”. Años después de su muerte, ese deseo se convertirá finalmente en realidad en Estados Unidos.

El Servicio Postal de Estados Unidos anunció que Ali aparecerá por primera vez en un sello oficial del país a partir del próximo año. La presentación formal se realizará el 15 de enero durante un evento especial por el primer día de emisión.

La ceremonia está programada para el mediodía en el Estadio L&N Federal Credit Union de Louisville, Kentucky, la ciudad natal del legendario boxeador. El acto buscará rendir homenaje a una figura que trascendió el deporte y se convirtió en símbolo cultural global.

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Ali fue el primer boxeador en conquistar el campeonato mundial de peso pesado en tres ocasiones distintas, una hazaña histórica que lo consolidó como uno de los atletas más influyentes del siglo XX. Falleció en 2016 a los 74 años, dejando un legado incomparable.

Durante su vida recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor reconocimiento civil en Estados Unidos, y fue designado Mensajero de la Paz por las Naciones Unidas. Pese a esos honores, hasta ahora no había sido inmortalizado en un sello postal estadounidense.

Un homenaje filatélico a una figura universal

Los sellos “Forever” dedicados a Muhammad Ali ya se encuentran disponibles para preordenar. Se venderán en hojas de 20 unidades a un precio de 15,60 dólares y mantendrán su valor para envíos estándar independientemente de futuras subidas postales.

Se emitirán dos versiones distintas, ambas con una fotografía en blanco y negro tomada por Associated Press en 1974. La imagen corresponde al año en que Ali recuperó el título mundial de peso pesado al noquear al entonces invicto George Foreman.

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Antonio Alcalá, director de arte del sello, explicó que el proceso de selección fue exhaustivo. El USPS revisó cientos de imágenes antes de elegir la fotografía definitiva, buscando capturar no solo al campeón, sino también al hombre que desafió normas y expectativas.

“En una época en la que los afroamericanos luchaban por tener voz, él habló alto y claro de sus creencias, desafiando expectativas y empoderando a personas de todo el mundo”, señaló Alcalá al referirse al impacto cultural de Ali.

El propio director artístico destacó que la influencia del excampeón se extiende más allá del deporte. “Su huella se siente en el hip-hop, la política y el léxico estadounidense. Se convirtió en un embajador de la paz entre Oriente y Occidente”, añadió, Antonio Alcalá.

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Curiosamente, Ali ya había aparecido en un sello postal en 1971, cuando Bahréin lo incluyó en una estampilla conmemorativa de su medalla de oro olímpica de 1960. Ahora, su país natal salda una deuda histórica con “El Más Grande”.