Naoya Inoue vs Junto Nakatani programado para el 2 de mayo

El tan esperado combate de súper estrellas japoneses, Naoya “Monstruo” Inoue y Junto Nakatani, ya tiene fecha. Este miércoles, se conoció que el esperado combate Inoue vs Nakatani se llevará a cabo el 2 de mayo próximo, en el Tokio Dome.

Este será el más grande combate en la historia del boxeo japonés, una pelea que se vienen cocinando desde años atrás. Inoue es el actual Campeón Mundial Unificado de la categoría supergallo, ya que posee las coronas reconocidas por la AMB, el CMB, la OMB y la FIB.

Nakatani, en cambio, acaba de realizar su ascenso a la división de las 122 libras, después que dominó en las 118 libras.

Pero en su debut en supergallo, sin ningún título mundial en juego, Nakatani sufrió para vencer por decisión unánime, en 12 asaltos, al mexicano Sebastián Hernández, en la cartelera que fue encabezada por Inou vs Picasso, en Riad, Arabia Saudita, el pasado 27 de diciembre.

Este enfrentamiento ha seguido siendo el secreto peor guardado del deporte, a pesar de que los informes de la industria sobre cuándo se llevará a cabo realmente han sido descuidados, en el mejor de los casos. 

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Varios medios informaron que la pelea se llevaría a cabo el 5 de mayo, citando literalmente la cronología del "Cinco de Mayo" del presidente del CMB, Mauricio Sulaimán. La frase se refería a que el enfrentamiento se llevaría a cabo el fin de semana cercano al feriado. 

El Tokio Dome ya tiene todas sus plazas reservadas del 3 al 6 de mayo. El recinto, con capacidad para 55.000 personas, albergará una serie de tres días de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NBP) del 4 al 6 de mayo entre los legendarios Yomuiri Giants y los Tokyo Yakult Swallows. El 3 de mayo está reservado para el partido inaugural de la temporada de fútbol americano de la X-League de Japón.

Dicho esto, el deporte en su conjunto ha esperado con anticipación desde que la pareja de invictos libra por libra lo anunció el año pasado. Inoue, con marca de 32-0 y 27 nocauts, y Nakatani, con marca de 32-0 y 24 nocauts, fueron ganadores de dos premios en la edición de 2024 de la Comisión Japonesa de Boxeo (JBC). Al encontrarse en el escenario, Inoue tenía un mensaje para su rival zurdo.

“Resultó ser un año especial. Quiero que este año sea aún mejor”, dijo Inoue en aquel momento. “Quiero dar lo mejor de mí este año para el gran partido nacional del que tantos aficionados y gente del mundo del deporte han estado hablando”. 

Señor Nakatani, un año después en el Tokio Dome, juntos animaremos el boxeo japonés.

Como Nakatani había estado esperando durante mucho tiempo esta pelea, el llamado fue música para sus oídos.  “Claro, hagámoslo”, respondió inmediatamente Nakatani. 

Inoue ciertamente cumplió con su parte en una activa campaña de 2025. Realizó cuatro defensas exitosas de campeonato durante el año. Su racha de 12 meses fue la más activa de cualquier campeón lineal masculino desde la campaña de Brian Mitchell en 1987, cuando cuatro de sus cinco peleas del año estuvieron en juego por la corona lineal y la AMB de las 130 libras. 

La campaña de Nakatani para 2025 tuvo un comienzo bastante sólido. Obtuvo victorias por nocaut sobre David Cuellar y su compatriota invicto Ryosuke Nishida, en esta última unificando los títulos de la CMB y la FIB de las 118 libras en apenas la cuarta pelea de unificación de la historia entre campeones reinantes de Japón.

La victoria sobre Picasso tuvo lugar en el marco de la Temporada de Riad en Riad, Arabia Saudita. Inoue ha sido patrocinado por la serie desde finales de 2024 y encabezó un espectáculo el 27 de diciembre repleto de talento japonés, incluyendo a Nakatani, aunque su debut en 122 libras no fue precisamente fácil.

Nakatani superó un desafío físico y enérgico del invicto Sebastián Hernández para prevalecer por decisión unánime, aunque públicamente disputada.