Julianis Caldera
Dennis Milton, ex retador al título mundial de peso mediano y reconocido boxeador amateur de Nueva York, falleció la madrugada de este martes a los 64 años. Su deceso se produjo alrededor de las 3 a. m., tras permanecer cerca de un año en un centro de rehabilitación.
La noticia fue confirmada por John Zervos, ex oficial del Departamento de Policía de Nueva York y actual director de la organización sin fines de lucro Friends of the Champ, entidad que brindó apoyo a Milton y a otros ex boxeadores durante su etapa posterior al retiro deportivo.
Milton, quien registró un récord profesional de 16 victorias, cinco derrotas y un empate, con cinco nocauts, residía anteriormente en los complejos Forest Houses del Bronx. Su estado de salud se deterioró considerablemente el año pasado, lo que motivó su traslado a cuidados especializados.
“Todo lo que puedo decir sobre Dennis es que fue uno de los hombres más amables y gentiles que he conocido en esta tierra”, expresó Zervos, cuya organización realizó un evento benéfico en su honor durante el verano pasado.
El respeto que generó Milton también fue destacado por antiguos rivales. “Era uno de los pocos oponentes con los que realmente podías simpatizar y con los que podías entablar una verdadera amistad”, escribió Michael Olajide, quien cayó por decisión dividida ante Milton en 1989.
Milton se inició en el boxeo a los 16 años tras ingresar a un centro recreativo en busca de clases de karate. “En cuanto vi la acción por primera vez, me enamoré de este deporte”, declaró en 1984, recordando sus primeros pasos en el ring.
Como amateur, construyó una carrera sobresaliente al conquistar cuatro títulos de los Guantes de Oro de Nueva York. En 1981 venció a su amigo y futuro campeón mundial Iran Barkley en la final de 165 libras, consolidándose como una de las grandes promesas del país.
También superó a otros futuros monarcas mundiales, derrotando a Frank Tate en la final del Campeonato Amateur de Estados Unidos de 1982 y a Michael Nunn en el Festival Nacional de Deportes de 1983. A nivel internacional, ganó plata en los Juegos Panamericanos de 1983.
Milton se convirtió en profesional en 1985 y tuvo un inicio sólido, aunque su carrera atravesó altibajos. Su mejor etapa llegó en 1989, cuando venció a rivales de alto nivel como Pedro Rivera y Gerald McClellan, además de sumar triunfos ante Robbie Sims y Olajide.
Tras convertirse en retador número uno del CMB, obtuvo una oportunidad titular frente a Julian Jackson en 1991, combate que perdió por nocaut en el primer asalto. Posteriormente cayó ante Bernard Hopkins y Aaron Davis, cerrando su carrera profesional en 1995.
Conocido como “El Mago”, Milton también destacaba fuera del ring por su talento como ilusionista autodidacta. “En el boxeo uno crea su propia suerte”, solía decir, mientras practicaba trucos en las calles de Manhattan.
Incluso en sus últimos años, ya afectado por la demencia, mantuvo su deseo de ayudar a otros ex boxeadores. “Quería que supiéramos que iba a mejorar para ayudar a otros peleadores”, recordó Zervos, subrayando el legado humano que deja Dennis Milton.
