Ludo Sáenz Lorenzo-Luaces
Después de casi seis años de espera, Xander Zayas finalmente vuelve a casa. Y no lo hace como una promesa, sino como campeón mundial y protagonista de una noche que podría quedar marcada en la historia del boxeo puertorriqueño.
El monarca mundial junior mediano de la OMB, Xander Zayas (22-0, 13 KOs), enfrentará este sábado 31 de enero al campeón de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), Abass Baraou (17-1, 9 KOs), en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot, en San Juan. Será apenas la segunda pelea de unificación de títulos celebrada en suelo boricua.
Con solo 23 años, Zayas tiene ante sí la oportunidad de convertirse en el campeón mundial unificado activo más joven del boxeo y en el primer puertorriqueño en lograrlo peleando en casa, un logro que elevaría aún más su ya meteórica trayectoria.
“Esto es por lo que he trabajado desde que tenía cinco años. Diecisiete años como boxeador, siete como profesional. Estoy listo para convertirme en campeón mundial unificado y seguir haciendo historia”, expresó Zayas durante la conferencia de prensa del jueves.
El combate representa mucho más que cinturones. Para Zayas, es el regreso al lugar donde nació su sueño; para Baraou, es una nueva misión como guerrero del camino, un rol que no lo intimida en lo absoluto.
“Voy a donde tenga que ir para cumplir mis sueños. He trabajado duro para estar aquí y no puedo esperar a que llegue la noche del sábado”, aseguró Baraou, quien viene de conquistar el título AMB tras una exigente campaña.
Aunque ambos compartieron sesiones de guanteo hace casi dos años, el puertorriqueño dejó claro que esa experiencia no tendrá peso real el sábado por la noche.
“Él ahora es campeón, yo soy campeón. Ambos hemos crecido. Espero la mejor versión de Baraou, porque él va a enfrentar la mejor versión de mí”, afirmó Zayas.
En el combate coestelar, el invicto dominicano Rohan “El Rayo” Polanco (17-0, 10 KOs) se enfrentará al experimentado mexicano Christian Gómez (23-6-1, 21 KOs) a 10 asaltos en peso wélter, con el título Intercontinental de la OMB en juego.
Polanco dejó claro que su objetivo es disputar un campeonato mundial en 2026.
“Solo necesito la oportunidad. Estoy listo. Tengo la experiencia y sé que puedo ganarle a cualquiera”, sentenció.
La cartelera también marcará una nueva aparición del joven Juanmita López De Jesús (4-0, 2 KOs), hijo del ex campeón mundial Juan Manuel “Juanma” López. El prospecto boricua de 19 años enfrentará al aguerrido Conner Goade (8-4-2, 7 KOs) en un combate a seis asaltos en peso junior gallo.
“He ganado mucha experiencia en este primer año como profesional. Voy a demostrar que estoy en otro nivel”, afirmó Juanmita.
La velada será transmitida gratuitamente en Estados Unidos a través del canal FAST Top Rank Classics, disponible en The Roku Channel, Tubi y Vizio, a partir de las 5:30 p.m. ET.
El combate estelar entre Zayas y Baraou está programado para iniciar alrededor de las 10:00 p.m. ET.
El evento es promovido por Top Rank, en asociación con ICON+, Move Concerts y Noah Assad Presents, con boletos disponibles en Ticketera.com.
