Ante un Coliseo repleto y encendido, Zayas (23-0, 13 KOs) mostró madurez, velocidad y control del ring para imponerse a un rival que conocía bien.
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Ludo Sáenz Lorenzo-Luaces
San Juan, Puerto Rico — Xander Zayas escribió una página histórica en el boxeo boricua al derrotar por decisión dividida a Abass Baraou y convertirse en campeón mundial unificado del peso junior mediano (154 libras), al retener su cinturón de la OMB y arrebatar el título de la AMB, en el combate estelar celebrado en el Coliseo José Miguel Agrelot.
Ante un Coliseo repleto y encendido, Zayas (23-0, 13 KOs) mostró madurez, velocidad y control del ring para imponerse a un rival que conocía bien: su ex compañero de guanteo. Dos jueces marcaron el combate 116-112 a favor del boricua, mientras que una tarjeta idéntica, de forma controvertida, favoreció a Baraou.
Desde el primer asalto, el plan de pelea de Zayas fue claro. Con movilidad constante, jab preciso y rápidos contragolpes, el joven campeón controló el ritmo ante un Baraou (17-2, 9 KOs) que avanzaba con presión constante, pero con dificultad para cortar el ring.
Zayas mantuvo un ritmo frenético en los primeros episodios, haciendo fallar repetidamente al alemán, quien logró conectar una derecha sólida en el tercer asalto cuando el puertorriqueño retrocedía. Sin embargo, fueron destellos aislados en una pelea dominada por la inteligencia táctica del campeón local.
En el quinto y séptimo asalto, Baraou incrementó la presión y tuvo sus mejores momentos del combate, logrando conectar con mayor frecuencia. Aun así, Zayas respondió con compostura, retomando el control con desplazamientos laterales y combinaciones cortas que levantaron al público de sus asientos.
El noveno asalto marcó uno de los puntos más altos de la noche cuando Zayas conectó una derecha limpia que estremeció a Baraou, desatando la euforia en el recinto. Aunque el nocaut no llegó, el boricua dejó claro su dominio.
En el duodécimo y último round, Zayas decidió complacer a su gente. En lugar de boxear con cautela, se plantó en el centro del ring e intercambió golpes con Baraou en un cierre vibrante que selló una noche inolvidable.
Tras el combate, ambos peleadores se fundieron en un abrazo, demostrando respeto mutuo. Baraou, visiblemente emocionado, reconoció con honestidad que no sentía haber ganado el combate.
“Me siento increíble. Solo tengo 23 años y soy el campeón unificado activo más joven del boxeo. Esto apenas comienza”, declaró Zayas, quien también reveló haber sufrido una molestia en la mano izquierda durante el noveno asalto.
El boricua no perdió tiempo en lanzar desafíos de alto calibre, mencionando a Josh Kelly (IBF), Sebastian Fundora (CMB), así como a Jaron Ennis y Vergil Ortiz, dejando claro que busca grandeza inmediata.
En la pelea coestelar, Juanmita López De Jesús (5-0, 2 KOs), hijo del excampeón mundial Juan Manuel “Juanma” López, superó por decisión unánime (60-53 x3) al aguerrido Conner Goade en un combate más exigente de lo previsto. Juanmita trabajó eficazmente al cuerpo y mostró paciencia ante un rival resistente.
El local Carlos Jamil De León Castro consiguió un nocaut técnico en el sexto asalto frente al veterano mexicano Diuhl Olguin, tras una ráfaga de golpes que obligó al árbitro a detener la acción a los 1:31.
El prospecto Yadriel Caban Gerena (3-0, 3 KOs) necesitó menos de dos minutos para despachar a Jeremis Hernandez-Torres con dos caídas contundentes en el primer asalto.
En peso mediano, el dominicano Euri Cedeño (14-0-1, 12 KOs) dominó ampliamente a Etoundi Michel William durante diez asaltos, derribándolo dos veces en el primero y llevándose una clara decisión unánime (100-88 x3).
Abriendo la cartelera, Giovani Santillán venció por decisión a diez rounds a Courtney Pennington en su debut en las 154 libras.
Shakur Stevenson ofreció una clase magistral ante Teofimo López en el Madison Square Garden, ganando por decisión unánime los títulos WBO y The Ring del peso superligero.
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Davis (14-0, 10 KOs, 1 NC), ex campeón mundial ligero de la OMB y medallista olímpico en Tokio 2021, regresó tras 11 meses de inactividad con una presentación madura, paciente y demoledora.
La cartelera en San Luis Potosí dejó actuaciones sólidas de los hermanos Chávez, quienes respondieron ante su público con victorias antes del límite, consolidando una noche redonda para la afición potosina.
Raymond Muratalla retuvo el título IBF ligero tras vencer por decisión mayoritaria a Andy Cruz en una pelea extremadamente cerrada, separada por un solo golpe en CompuBox.
Callum Walsh impuso su superioridad durante 10 asaltos ante Carlos Ocampo y encabezó con autoridad la primera cartelera de Zuffa Boxing en Las Vegas.
El puertorriqueño Rodríguez regresó después de casi 20 meses inactivo ya que no peleaba desde que fue destronado por el japonés Ryosuke Nishida en mayo del 2024
Con solo 23 años, Zayas tiene ante sí la oportunidad de convertirse en el campeón mundial unificado activo más joven del boxeo y en el primer puertorriqueño en lograrlo peleando en casa.
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