Ludo Sáenz Lorenzo-Luaces
Nottingham, Reino Unido — Josh Kelly firmó la mejor actuación de su carrera profesional este sábado por la noche al lograr una victoria tan ajustada como histórica sobre el hasta entonces invicto campeón Bakhram Murtazaliev, arrebatándole el título mundial IBF del peso superwelter (154 libras) por decisión mayoritaria, en una cartelera transmitida en vivo por DAZN.
Kelly (18-1-1, 9 KOs) superó una caída tardía y resistió la presión constante del campeón ruso para imponerse en las tarjetas con puntuaciones de 113-113, 115-111 y 114-113, mientras que Murtazaliev (23-1, 17 KOs) sufrió la primera derrota de su carrera profesional.
Desde el inicio del combate, Kelly dejó claro su plan táctico: movimiento lateral constante, cambios de ángulo y precisión al contragolpe. Murtazaliev encontró temprano su distancia con derechas al cuerpo, pero el retador respondió con velocidad y reflejos, cerrando el segundo asalto con un gancho de izquierda limpio y punzante.
El punto de inflexión llegó en el cuarto asalto. Murtazaliev avanzó con exceso de confianza y fue sorprendido por un contragolpe de izquierda perfectamente sincronizado, que lo envió a la lona. El campeón se levantó de inmediato —incluso sonriendo—, pero Kelly mostró madurez al no precipitarse, cerrando el round con boxeo inteligente.
Aunque sin brillar de forma espectacular, Murtazaliev recuperó algo de iniciativa en los episodios siguientes gracias a su presión y volumen, pero seguía fallando más de lo que conectaba ante un Kelly escurridizo y creativo. En el séptimo asalto, el británico incluso se permitió cierto showboating, reflejo de la confianza adquirida ante un rival que avanzaba lanzando golpes aislados.
La pelea dio un giro dramático en el noveno asalto, cuando Murtazaliev conectó un sólido gancho de izquierda al rostro que derribó a Kelly. El nuevo campeón admitiría después que quedó severamente aturdido y que ni siquiera recuerda el décimo asalto, encontrándose de pronto en el undécimo con solo dos rounds por disputar.
Aun así, Kelly mostró corazón y experiencia, administrando la distancia y evitando castigo mayor. Murtazaliev cerró con fuerza y conectó más en los rounds finales, pero no logró capitalizar completamente su momento.
El asalto doce fue tenso y equilibrado. Murtazaliev presionó en busca del nocaut, pero Kelly respondió con combinaciones precisas y escapó justo a tiempo de varias derechas peligrosas, enviando el combate a las tarjetas.
Las estadísticas de CompuBox reflejaron el contraste de estilos: Kelly conectó 75 de 202 golpes (37%), mientras que Murtazaliev acertó 93 de 444 (21%). El ruso dominó el cierre con ventaja de 43-17 en golpes conectados en los últimos cuatro asaltos, pero fue demasiado tarde.
Tras casi nueve años como profesional, Josh Kelly cumplió el sueño de conquistar un título mundial y se posiciona ahora como protagonista de una división superwelter altamente competitiva. Al término del combate, dejó claro que está dispuesto a enfrentar a cualquiera, incluyendo al ganador de Xander Zayas vs. Abass Baraou por los títulos WBO/WBA o incluso a Jaron “Boots” Ennis.
En el combate coestelar, Josh Padley conquistó el título Europeo superpluma al detener por TKO en el segundo asalto (2:35) al francés Jaouad Belmehdi. Un potente zurdazo envió a Belmehdi a la lona por primera vez, y tras una segunda caída contundente, el árbitro Jon Llona Fernández detuvo de inmediato el combate. Padley mejora a 18-1 (6 KOs).
En el boxeo femenino, la campeona IBF peso ligero, Elif Nur Turhan (Turquía), retuvo su cinturón tras una disputada decisión dividida ante la australiana Taylah Gentzen (96-94, 98-92, 93-97). Turhan continúa invicta con marca de 13-0 (8 KOs).
Abriendo la transmisión de DAZN, el prospecto peso pesado Leo Atang avanzó a 4-0 (4 KOs) con una detención en el tercer asalto sobre Amine Boucetta, castigando con severo trabajo al cuerpo.
