Ludo Sáenz Lorenzo-Luaces
La Organización Mundial de Boxeo (WBO) aprobó oficialmente el combate por el título vacante de las 168 libras entre el británico Hamzah Sheeraz y el alemán Alem Begic.
La búsqueda de un nuevo rival para Hamzah Sheeraz fue rápida, pero el resultado final deja más preguntas que respuestas dentro de una división supermediana que atraviesa una profunda reconfiguración tras la retirada de Terence “Bud” Crawford.
La WBO confirmó que Sheeraz y Begic, ambos invictos, disputarán el campeonato mundial supermediano vacante en una fecha a celebrarse en mayo en Manchester, Inglaterra. El anuncio sorprendió a gran parte del ambiente boxístico, especialmente por el contexto inmediato que rodea a la categoría.
El momento del anuncio resulta llamativo. Apenas el sábado anterior, el danés Jacob Bank consiguió la victoria más importante de su carrera al noquear en el duodécimo asalto al ex campeón mundial IBF de las 168 libras, William Scull, en Kolding, Dinamarca.
Bank, ahora con marca de 18-0 (10 KOs), estaba ubicado justo por debajo de Sheeraz y por delante de Begic en el ranking WBO antes de ese combate. Además, el triunfo llegó acompañado de un cinturón regional WBO, un detalle que normalmente fortalece la candidatura de un retador en este tipo de situaciones.
Al parecer, los oficiales del organismo decidieron avanzar rápidamente con el combate Sheeraz-Begic, priorizando disponibilidad contractual y tiempos administrativos.
Alem Begic, 29-0-1 (23 KOs), nacido en Múnich, Alemania, no pelea desde el 15 de abril del año pasado, cuando noqueó en dos asaltos al invicto Mahdi Safdari en Kitzbühel, Austria. A sus 38 años, afrontará su primera oportunidad mundialista y apenas su segundo combate pactado a 12 rounds en más de una década como profesional.
Si bien su porcentaje de nocauts luce atractivo sobre el papel, su falta de actividad y experiencia en peleas de máxima exigencia plantea interrogantes sobre su verdadero nivel ante un rival de elite emergente.
El título mundial supermediano WBO quedó vacante tras el retiro de Terence “Bud” Crawford, 42-0 (31 KOs), anunciado en diciembre pasado. Crawford se retiró tres meses después de haber derrotado a Saúl “Canelo” Álvarez para coronarse campeón indiscutido de las 168 libras, cerrando su carrera como uno de los grandes libra por libra de la era moderna.
Inicialmente, la WBO había ordenado el combate entre Hamzah Sheeraz y Diego Pacheco, pero el estadounidense, 25-0 (18 KOs), se retiró del compromiso apenas horas antes de la audiencia de subasta de bolsas, obligando al organismo a reconfigurar el escenario de inmediato.
Sheeraz, 22-0-1 (18 KOs), figuraba entre los mejores clasificados de la WBC, IBF y WBO. Sin embargo, decidió no avanzar con un combate ante el entonces campeón interino WBC Christian Mbilli, quien posteriormente fue ascendido a campeón absoluto.
La opción IBF nunca se materializó y el equipo del británico optó por la vía WBO, una ruta estratégica que ahora lo coloca ante la oportunidad de conquistar su primer título mundial.
El combate marcará el regreso de Sheeraz al Reino Unido. Su última presentación en suelo británico fue en septiembre de 2024, cuando noqueó tempranamente a Tyler Denny en el estadio de Wembley, en la cartelera encabezada por Daniel Dubois y Anthony Joshua.
Desde entonces, el boxeador de Slough ha contado con el respaldo financiero de Riyadh Season, patrocinador de sus últimas cuatro peleas, incluida su contundente nocaut en cinco asaltos sobre Edgar Berlanga el 12 de julio en Queens, Nueva York, en su debut en la división supermediana.
Sheeraz llegará como amplio favorito por juventud, actividad y localía, mientras que Begic asumirá el rol de retador peligroso pero con experiencia limitada a este nivel.
Las fechas tentativas para el evento incluyen el 2, 9, 16, 23 o 30 de mayo, y existe la posibilidad de que Jack Catterall vs. Conah Walker forme parte de la misma cartelera.
