Sean Strickland noquea a Anthony Hernandez y vuelve a la conversación titular en UFC Houston

El ex campeón del peso medio de la Ultimate Fighting Championship, Sean Strickland, firmó una de las actuaciones más contundentes de su carrera al derrotar por nocaut técnico en el tercer asalto a Anthony Hernandez en el combate estelar del UFC Fight Night 267, celebrado en el Toyota Center de Houston, Texas.

Strickland (30-7) llegaba al compromiso con la presión de recuperarse tras su derrota ante Dricus du Plessis, resultado que lo había apartado momentáneamente de la órbita del título. Enfrente tenía a un peligroso Hernandez (15-3), quien acumulaba ocho victorias consecutivas y era considerado uno de los nombres en ascenso dentro de la división de las 185 libras.

Strickland impone su estilo y neutraliza el grappling

Desde el primer asalto, Strickland dejó claro su plan de pelea: mantener el combate de pie y evitar a toda costa los intentos de derribo de ‘Fluffy’, cuya principal fortaleza radica en el grappling y el control en la lona. Con su tradicional guardia Philly shell, jabs constantes y patadas frontales al cuerpo, el excampeón fue marcando el ritmo del combate.

Hernandez intentó cerrar la distancia, pero se encontró con un Strickland preciso y disciplinado, que castigó cada intento de entrada. Según las estadísticas oficiales, Strickland conectó 92 golpes totales, 91 de ellos significativos, frente a los 62 impactos de Hernandez, quien además falló en su único intento de derribo.

El desgaste fue evidente con el paso de los minutos. La movilidad de Hernandez comenzó a disminuir ante el constante castigo al cuerpo y los golpes rectos al rostro.

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El rodillazo que cambió todo

El desenlace llegó en el tercer asalto. Strickland conectó un rodillazo directo al hígado que dobló a Hernandez. Visiblemente afectado, retrocedió hasta la reja, donde el excampeón aprovechó para lanzar una ráfaga de golpes sin respuesta clara. El árbitro intervino a los 2:36 del tercer round, decretando el nocaut técnico.

La victoria no solo representa un rebote inmediato para Strickland, sino que lo vuelve a colocar en la conversación por una oportunidad titular en una división que sigue liderada por Du Plessis. El estadounidense demostró que su estilo, muchas veces subestimado, continúa siendo altamente efectivo frente a oponentes de élite.

Uros Medic brilla en la coestelar

En el combate coestelar de la noche, Uros Medic noqueó al experimentado Geoff Neal a los 1:19 del primer asalto en la división welter. Medic (13-3) consiguió así su tercera victoria consecutiva por nocaut, consolidándose como una amenaza real dentro de las 170 libras.

Para Neal (16-8), la derrota representa su cuarto revés en cinco presentaciones, tres de ellas por finalización, lo que complica seriamente su panorama en la división.

Melquizael Costa firma uno de los KOs del año

Otro de los momentos más espectaculares de la velada lo protagonizó el brasileño Melquizael Costa, quien noqueó a Dan Ige a los 4:56 del primer round en el peso pluma. Una patada giratoria seguida de golpes terminó con la resistencia de Ige, quien nunca antes había sido noqueado en su carrera profesional.

En la división de los pesos completos, Serghei Spivac derrotó por decisión unánime a Ante Delija en un combate competitivo. Por su parte, Michel Pereira superó por decisión dividida a Zachary Reese en el peso medio.

El invicto Jacobe Smith también dejó su huella al noquear en el primer asalto a Josiah Harrell, consolidando su proyección como uno de los talentos emergentes.

Joselyne Edwards destaca en preliminares

En la cartelera preliminar, la panameña Joselyne Edwards logró una importante victoria por sumisión en el segundo asalto ante Nora Cornolle en el peso gallo femenil, siendo una de las pocas finalizaciones en los primeros combates de la noche.

También consiguieron triunfos Carlos Leal, Punahele Soriano, Jean-Paul Lebosnoyani, Jordan Leavitt y Carli Judice.

Un UFC Houston de menos a más

El evento en Houston comenzó con una cartelera preliminar discreta, con pocas finalizaciones y varias decisiones. Sin embargo, la función principal elevó el nivel con nocauts espectaculares y actuaciones dominantes.

La gran conclusión de la noche es clara: Sean Strickland está de vuelta. Su victoria ante un contendiente en ascenso como Anthony Hernandez no solo frena una racha peligrosa, sino que reconfigura el panorama del peso medio.

Con el cinturón nuevamente en juego y varios aspirantes al acecho, la división de las 185 libras suma un nuevo capítulo. Y Strickland, fiel a su estilo directo dentro y fuera del octágono, vuelve a levantar la mano para reclamar su lugar entre los mejores del mundo.