Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesEl peso crucero tendrá un momento histórico el próximo 8 de marzo cuando el invicto australiano Jai Opetaia enfrente al estadounidense Brandon Glanton en el Meta APEX de Las Vegas, en lo que será el combate estelar de “Zuffa Boxing 04”. Más allá del atractivo deportivo, la pelea marcará un antes y un después: estará en juego el primer campeonato mundial crucero de Zuffa Boxing, la nueva promotora encabezada por Dana White.
La cartelera será transmitida por Paramount+ y representará el debut oficial de Opetaia en Estados Unidos bajo su reciente acuerdo de co-promoción con la empresa ligada al grupo que revolucionó las MMA.
Jai Opetaia (29-0, 23 KOs), de 30 años, llega como uno de los campeones más sólidos de las 200 libras. Actual monarca de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), conquistó el título en julio de 2022 al derrotar por decisión al letón Mairis Briedis, en una actuación que lo posicionó entre los mejores cruceros del mundo.
Durante 2025 defendió su corona en tres oportunidades, todas por la vía rápida, imponiéndose ante David Nyika, Claudio Squeo y Huseyin Cinkara. Su boxeo combina técnica depurada, movilidad y poder de definición, con un porcentaje de nocauts cercano al 80%, lo que lo convierte en un campeón dominante y atractivo para el público estadounidense.
Inicialmente se había especulado con una pelea de unificación frente al campeón del CMB, Noel Mikaelian, pero la firma de Opetaia con Zuffa cambió el rumbo inmediato de su carrera. Ahora, el australiano encabezará la primera gran apuesta mundialista de la nueva promotora.
“Estoy con Zuffa Boxing ahora. Estoy entusiasmado por el futuro. Vamos por las grandes peleas, por la unificación y el indiscutido”, declaró Opetaia al anunciar su nuevo vínculo promocional.
Brandon Glanton (21-3, 18 KOs), de 33 años, tendrá la oportunidad más importante de su trayectoria. El estadounidense viene de noquear en seis asaltos al experimentado Marcus Browne en octubre pasado en Lagos, Nigeria, resultado que revitalizó su proyección internacional.
En abril había caído por decisión ante el ex campeón mundial de la OMB, Chris Billam-Smith, en Londres, en una pelea competitiva que mostró su capacidad de adaptación ante rivales de élite. Un aspecto clave: Glanton nunca ha sido noqueado, lo que añade un ingrediente especial al choque frente a un campeón invicto y pegador.
Dana White destacó precisamente ese punto al promocionar el combate: la combinación de dos altos porcentajes de nocaut, un invicto en juego y la resistencia probada del retador.
Aunque Opetaia es campeón FIB reconocido por los organismos tradicionales, el anuncio oficial de Zuffa Boxing se centró en la creación de su propio campeonato mundial crucero. White ha dejado claro que su organización busca un modelo independiente de los entes sancionadores históricos como CMB, AMB, FIB y OMB.
La compañía ha respaldado una propuesta legislativa en Estados Unidos (Proyecto H.R. 4624) que permitiría la creación de Organizaciones Unificadas de Boxeo (UBO), con capacidad para establecer cinturones y rankings propios. El proyecto ya avanzó en comité, pero aún requiere aprobación definitiva en el Congreso.
Mientras tanto, Zuffa seguirá adelante con su estructura competitiva y el 8 de marzo coronará oficialmente a su primer campeón mundial bajo su propio sistema.
El combate Opetaia vs Glanton no solo pondrá en juego un cinturón inaugural, sino que también medirá la capacidad de Zuffa Boxing para irrumpir con fuerza en el mercado estadounidense. La división crucero, históricamente subestimada en términos comerciales, podría encontrar nueva exposición bajo este formato.
Para Opetaia, será la oportunidad de consolidarse como figura global y ampliar su base de aficionados en Norteamérica. Para Glanton, representa la posibilidad de dar el gran batacazo y convertirse en el rostro fundacional de una promotora que aspira a transformar el negocio del boxeo.
El 8 de marzo, en Las Vegas, no solo se disputará un título. Estará en juego la credibilidad de un nuevo modelo que busca alterar el equilibrio tradicional de poder en el boxeo profesional.
