Julianis Caldera
El campeón mundial crucero de la Federación Internacional de Boxeo, Jai Opetaia, tiene una misión inmediata este fin de semana cuando enfrente al estadounidense Brandon Glanton en Las Vegas.
El combate se disputará a 12 asaltos en el recinto Meta Apex y marcará el debut del australiano en territorio estadounidense. La pelea será transmitida a través de la plataforma Paramount+ y forma parte de un evento que busca impulsar la división crucero bajo el impulso promocional de Zuffa Boxing.
Aunque el enfrentamiento con Glanton es su prioridad inmediata, Opetaia también observa atentamente otro combate importante dentro de su categoría: el choque entre David Benavidez y Gilberto Ramírez, programado para el próximo 2 de mayo en Las Vegas.
Ese duelo pondrá en juego los títulos crucero de la Asociación Mundial de Boxeo y de la Organización Mundial de Boxeo, y podría definir al siguiente rival de Opetaia si logra salir victorioso este domingo.
Opetaia analiza el duelo Benavidez vs. Ramírez
El australiano considera que la pelea entre ambos excampeones del peso supermediano será muy equilibrada, aunque reconoce que tiene una ligera inclinación por Benavidez debido a su mentalidad y ambición dentro del deporte.
“Ambos vienen de otra división, así que es un enfrentamiento bastante parejo”, comentó Opetaia durante una entrevista. “No conozco demasiado a Zurdo, pero siempre he pensado que es un buen peleador”.
Sin embargo, el campeón australiano señaló que la actitud competitiva de Benavidez le resulta especialmente atractiva. “Me gusta su mentalidad, parece tener más hambre. Habla mucho de su legado, de su apellido y de la experiencia que ha tenido trabajando con su padre”, explicó Opetaia.
Ramírez, de 34 años, posee un récord de 48 victorias y una derrota con 30 nocauts y ha tenido un comienzo perfecto en el peso crucero con cuatro triunfos consecutivos desde su ascenso de categoría. Actualmente es considerado uno de los principales contendientes de la división.
Por su parte, Benavidez, invicto con 31 victorias y 25 nocauts, debutará oficialmente en las 200 libras cuando encabece un evento de pago por visión organizado por Premier Boxing Champions en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
Opetaia, quien mantiene un récord profesional de 29 victorias sin derrotas con 23 nocauts, conquistó el cinturón de la FIB en 2022 al derrotar al letón Mairis Briedis por decisión unánime. Desde entonces, el zurdo australiano ha defendido su corona en siete ocasiones.
Entre esas defensas destaca la revancha frente al propio Briedis en 2024, donde volvió a imponerse por decisión unánime. En su combate más reciente, Opetaia noqueó al alemán Huseyin Cinkara en el octavo asalto el pasado 6 de diciembre.
Todavía existe incertidumbre sobre si el cinturón de la FIB estará en juego frente a Glanton, ya que el organismo analiza si sancionará oficialmente la pelea o si el australiano podría ser despojado del título al no cumplir con una defensa obligatoria.
Glanton, de 34 años y originario de Atlanta, llega con impulso tras lograr la victoria más importante de su carrera al noquear en seis asaltos al exretador mundial Marcus Browne en octubre pasado. Actualmente ocupa el décimo lugar en el ranking de The Ring.
Si Opetaia logra superar este obstáculo en su debut estadounidense, su objetivo es claro: enfrentar al ganador del duelo entre Benavidez y Ramírez para avanzar hacia una posible unificación en una de las divisiones más competitivas del boxeo actual.
