Ludo Sáenz Lorenzo-Luaces
El mundo del boxeo rindió homenaje este miércoles 11 de marzo al presidente emérito de la World Boxing Association, Gilberto Mendoza, al cumplirse diez años de su fallecimiento. Venezuela y Panamá, dos países profundamente vinculados a su vida y legado dentro del pugilismo internacional, celebraron misas conmemorativas para recordar a uno de los dirigentes más influyentes en la historia del boxeo profesional.
Las ceremonias religiosas honraron la memoria y la trayectoria de Mendoza, quien dedicó gran parte de su vida al desarrollo del boxeo mundial. Durante más de tres décadas estuvo al frente de la WBA, promoviendo reformas institucionales, programas sociales y una visión global del deporte que dejó una huella profunda en varias generaciones de dirigentes, boxeadores y aficionados.
La actual presidencia de la asociación, encabezada por su hijo, Gilberto Jesús Mendoza, destacó la importancia de este aniversario y recordó la “incansable dedicación” de su padre al crecimiento del boxeo. Asimismo, subrayó la influencia que tuvo no solo como dirigente, sino también como mentor y amigo para muchas figuras del deporte.
En Panamá, país donde actualmente se encuentra la sede principal de la WBA, la misa conmemorativa se celebró en la Iglesia San Francisco de Asís de La Caleta, Coco del Mar, en Ciudad de Panamá. El acto religioso conto con la presencia de dirigentes deportivos, boxeadores, promotores y aficionados que rindieron tributo a la memoria de Mendoza.
Mientras tanto, en Venezuela, su país natal, también se realizó una ceremonia religiosa en la iglesia La Coromoto de Caracas, donde familiares, amigos y representantes de la comunidad boxística venezolana se reunieron para recordar su legado y su contribución al deporte.
Ambos actos ofrecieron un espacio de reflexión y gratitud hacia quien dedicó su vida al fortalecimiento del boxeo profesional a nivel global.
Gilberto Mendoza nació el 30 de marzo de 1943 en Barquisimeto, Venezuela, y con el paso de los años se convirtió en una figura fundamental dentro de la estructura del boxeo mundial. En 1982 asumió la presidencia de la WBA, organización que bajo su liderazgo experimentó una importante expansión internacional.
Durante su gestión impulsó políticas orientadas a mejorar la protección de los boxeadores, fortalecer la regulación del deporte y promover programas sociales que utilizaran el boxeo como herramienta de desarrollo para jóvenes en distintas partes del mundo.
Uno de los proyectos más emblemáticos que promovió fue el programa “KO a las Drogas”, iniciativa que buscó combatir el consumo de sustancias ilícitas a través de actividades deportivas y educativas vinculadas al boxeo.
Su liderazgo también contribuyó a consolidar la presencia de la WBA en América Latina, Asia, Europa y Medio Oriente, impulsando campeonatos regionales y eventos que permitieron el crecimiento del deporte en diferentes mercados.
Tras su fallecimiento el 11 de marzo de 2016, el legado de Mendoza continúa vivo dentro de la WBA y en múltiples iniciativas que siguen promoviendo el desarrollo del boxeo alrededor del mundo.
La organización mantiene activos varios de los programas que él impulsó, además de continuar con políticas enfocadas en la educación deportiva, el bienestar de los atletas y la expansión del boxeo en nuevas regiones.
El actual presidente del organismo, Gilberto Jesús Mendoza, recordó que su padre fue mucho más que un dirigente deportivo.
“Fue un líder, un visionario y, sobre todo, un amigo para muchos dentro del boxeo”, destacó la presidencia del organismo al recordar la figura del dirigente venezolano.
A diez años de su partida, el nombre de Gilberto Mendoza continúa siendo sinónimo de dedicación, liderazgo y compromiso con el crecimiento del boxeo profesional a nivel mundial.
