Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesEl ambiente en Yokohama, Japan comenzó a calentarse este jueves cuando el legendario filipino Nonito Donaire y el contendiente japonés Riku Masuda se encontraron frente a frente durante la conferencia de prensa final previa a su combate eliminatorio del peso gallo de la World Boxing Association (WBA).
La pelea se celebrará este sábado en el moderno Yokohama Buntai, dentro de la cartelera U-NEXT Boxing 5, organizada por Teiken Promotions, una función que reunirá varias peleas titulares y que ha generado gran expectativa en el boxeo asiático.
Pero antes de subir al ring, ambos protagonistas dejaron claro en la conferencia que el choque entre juventud y experiencia promete ser explosivo.
El japonés Masuda, de 28 años, fue el primero en tomar la palabra y dejó claro que enfrentar a Donaire representa la mayor oportunidad de su carrera profesional.
“Es un honor poder enfrentar a un boxeador tan grande. Tengo mucho respeto por Donaire”, declaró el peleador japonés ante los medios presentes.
Sin embargo, el respeto no significa temor.
“Cuando subo al ring cambio mi mentalidad completamente. Me concentro en la pelea y en lo que tengo que hacer para ganar”, aseguró el contendiente.
Masuda (9-1, 8 nocauts), alto clasificado del peso gallo, llega en el mejor momento de su carrera tras sumar seis victorias consecutivas desde su única derrota profesional.
Ese revés llegó en 2023 ante el actual campeón gallo de la AMB, Seiya Tsutsumi, quien lo venció por decisión unánime en un combate por el título japonés. Curiosamente, Tsutsumi también enfrentó recientemente a Donaire en una pelea muy competitiva.
Masuda explicó que conoce perfectamente el peligro que representa el filipino.
“Lo más importante será evitar golpes innecesarios y mantener la concentración desde el primer hasta el último asalto”, afirmó.
Para Donaire, la pelea representa otra oportunidad de demostrar que todavía pertenece a la élite del boxeo mundial.
El excampeón en múltiples divisiones, de 43 años, se mostró relajado pero seguro durante la conferencia.
“Puedo visualizar mi mano levantada al final de la pelea”, declaró con una sonrisa. “Estoy listo para mostrar la mejor versión de mí mismo”.
El histórico peleador filipino (43-9, 28 nocauts) reveló que su preparación ha sido excelente y que su cuerpo responde mejor que en su combate anterior.
“Mi cuerpo me está escuchando”, explicó. “Eso significa que estoy en un gran momento”.
Durante un entrenamiento abierto realizado días antes, Donaire impresionó a los presentes con su velocidad y potencia, recordando la pegada que ha marcado su carrera.
A lo largo de casi dos décadas, Donaire ha construido un legado que lo coloca entre los grandes nombres del boxeo moderno.
El filipino conquistó títulos mundiales en cuatro divisiones y firmó victorias memorables ante rivales como Vic Darchinyan, Fernando Montiel y Toshiaki Nishioka.
También protagonizó una de las peleas más emocionantes de los últimos años cuando enfrentó al fenómeno japonés Naoya Inoue en 2019.
Aunque perdió aquella batalla, su valentía y resistencia elevaron aún más su reputación dentro del deporte.
Ahora, Donaire busca un último gran capítulo en su carrera.
La velada del sábado será una de las más importantes del boxeo asiático en lo que va de 2026.
El combate principal tendrá al campeón mosca de la World Boxing Organization, Anthony Olascuaga, defendiendo su título ante el japonés Jukiya Iimura.
Además, el campeón minimosca del World Boxing Council, Thammanoon Niyomtrong (Knockout CP Freshmart), expondrá su cinturón frente al japonés Shokichi Iwata.
Asimismo, el campeón mínimo de la World Boxing Association, Ryusei Matsumoto, pondrá nuevamente en juego su corona frente al experimentado Yuni Takada en una esperada revancha.
Para Masuda, derrotar a Donaire significaría convertirse instantáneamente en un contendiente mundial de primer nivel.
Para Donaire, la victoria lo acercaría a una nueva oportunidad por el título gallo de la AMB y prolongaría una carrera que ya es histórica.
La conferencia de prensa final dejó una sensación clara en Yokohama: respeto mutuo, confianza absoluta y la promesa de una batalla intensa.
Ahora, solo queda esperar que suene la campana. Y cuando lo haga, el mundo del boxeo sabrá si la juventud japonesa logra imponerse… o si el legendario “Filipino Flash” todavía tiene un último destello de grandeza.
