Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesLa división de las 170 libras de UFC tendrá este fin de semana uno de esos combates que pueden redefinir carreras. El excampeón Belal Muhammad volverá a caminar hacia el octágono con la presión de recuperar terreno cuando enfrente al brasileño Gabriel Bonfim, una de las figuras emergentes más peligrosas del peso wélter, en el combate estelar de UFC Vegas 118.
La pelea se celebrará en el UFC Apex de Las Vegas, un escenario que se ha convertido en la casa de numerosos eventos decisivos para el futuro de varias divisiones. Esta vez, la atención estará centrada en dos peleadores que llegan en momentos completamente opuestos.
Mientras Muhammad intenta demostrar que todavía pertenece a la élite de la categoría, Bonfim busca confirmar que está listo para competir con los mejores nombres del mundo.
Hace apenas unos años, hablar de Belal Muhammad era hablar de uno de los peleadores más consistentes de toda UFC.
El estadounidense de raíces palestinas construyó una impresionante racha de diez victorias consecutivas que lo llevó hasta la cima de la división. Su estilo basado en presión constante, lucha, control contra la jaula y un cardio inagotable le permitió superar a rivales de alto nivel y finalmente conquistar el campeonato.
Sin embargo, la situación ha cambiado.
Muhammad llega a UFC Vegas 118 después de sufrir derrotas consecutivas ante Jack Della Maddalena e Ian Machado Garry, resultados que han generado preguntas sobre su futuro competitivo a los 37 años de edad.
La derrota ante Della Maddalena le costó el campeonato, mientras que el revés ante Garry lo alejó aún más de la conversación por una nueva oportunidad titular.
Por eso, el combate del sábado tiene carácter de urgencia. Una nueva derrota podría dejarlo fuera del grupo de aspirantes principales de una división que actualmente vive una renovación generacional constante.
Si Muhammad representa la experiencia, Gabriel Bonfim simboliza el futuro.
El brasileño presenta un récord profesional de 19 victorias y una sola derrota, además de una cadena de cuatro triunfos consecutivos dentro de UFC.
Bonfim llamó la atención desde su llegada a la organización gracias a su agresividad ofensiva y su capacidad para finalizar peleas. Posee poder de nocaut, excelentes recursos en el suelo y una confianza que ha ido creciendo con cada presentación.
Su victoria más reciente frente a Randy Brown confirmó que puede competir exitosamente en peleas importantes y ante rivales experimentados.
Ahora tendrá la oportunidad más importante de toda su carrera.
Derrotar a un excampeón como Muhammad significaría ingresar oficialmente en la conversación de los contendientes más relevantes del peso wélter.
Desde el punto de vista táctico, la pelea presenta numerosos elementos interesantes.
Muhammad ha construido gran parte de su éxito utilizando la lucha olímpica, el control posicional y una presión constante que obliga a sus rivales a pelear a un ritmo incómodo.
Bonfim, sin embargo, es un cinturón negro de jiu-jitsu brasileño que no teme los intercambios en el suelo.
Eso genera una situación poco habitual para Muhammad.
La estrategia tradicional de derribar y controlar podría convertirse en un riesgo ante un rival que acumula múltiples victorias por sumisión y que aprovecha cualquier error técnico para atacar el cuello o los brazos de sus oponentes.
En el striking, Bonfim también parece contar con ventajas en potencia y explosividad.
Muhammad suele utilizar el boxeo para sumar puntos y abrir oportunidades de derribo, mientras que el brasileño tiene capacidad real para terminar la pelea con un solo golpe.
La gran pregunta es si la experiencia, disciplina y cardio del excampeón serán suficientes para neutralizar la juventud y agresividad del contendiente brasileño.
La pelea principal de UFC Vegas 118 se celebrará en la noche del sábado 6 de junio y madrugada del domingo 7 de junio, dependiendo del país desde donde se siga la transmisión.
El evento tendrá lugar en el UFC Apex de Las Vegas, Nevada.
España
Cartelera principal: 02:00 horas
México
Cartelera principal: 18:00 horas aproximadamente
Panamá
Cartelera principal: 19:00 horas aproximadamente
Colombia
Cartelera principal: 19:00 horas aproximadamente
Argentina
Cartelera principal: 21:00 horas aproximadamente
La transmisión del evento estará disponible a través de distintas plataformas internacionales.
El evento podrá verse mediante DAZN, a través de los canales Eurosport 1 HD y Eurosport 2 HD.
La cartelera será transmitida por Paramount+.
Nombre: Belal Muhammad
Récord: 24-5-1 NC
Edad: 37 años
País: Palestina / Estados Unidos
División: Peso wélter
Nombre: Gabriel Bonfim
Récord: 19-1
Edad: 28 años
País: Brasil
División: Peso wélter
Belal Muhammad vs Gabriel Bonfim – Peso wélter
Brendan Allen vs Edmen Shahbazyan – Peso medio
Fares Ziam vs Tom Nolan – Peso ligero
Bryce Mitchell vs Santiago Luna – Peso gallo
Iwo Baraniewski vs Junior Tafa – Peso semipesado
Matt Schnell vs Alessandro Costa
Marcus McGhee vs John Yannis
Bruno Silva vs Edgar Chairez
Priscila Cachoeira vs Chelsea Chandler
Jordan Leavitt vs Joanderson Brito
Jeisla Chaves vs Yuneisy Duben
Ketlen Souza vs Ariane Carnelosi
No es exagerado afirmar que el resultado de esta pelea tendrá consecuencias importantes para ambos competidores.
Para Belal Muhammad, representa la oportunidad de demostrar que sigue siendo un contendiente legítimo después de dos derrotas consecutivas.
Para Gabriel Bonfim, significa la posibilidad de conseguir la victoria más importante de su carrera y colocarse entre los nombres que podrían aspirar a una oportunidad titular en un futuro cercano.
La experiencia del excampeón chocará contra el hambre de una nueva generación que busca abrirse paso en una de las categorías más competitivas de UFC.
Cuando se cierre la puerta del octágono en Las Vegas, uno de ellos dará un paso enorme hacia adelante y el otro tendrá que replantearse su futuro dentro del peso wélter.
