El inglés Ben “El Cirujano” Whittaker hizo su debut en Estados Unidos, y de qué manera. El semipesado nacido en West Bromwich no tuvo problemas para enviar dos veces a la lona al estadounidense Richard “Popeye” Rivera, este sábado, en uno de los principales combates de respaldo de la cartelera “Xander Zayas vs Jaron Ennis” que se llevó a cabo en el Barclays Center, de Brooklyn, Nueva York.
Whittaker actuó con tranquilidad, inteligencia, se movió bien y acabó con un rival que no soportó su pegada.
En medio de un gran ambiente, el primer asalto fue de estudio. Sin mucha acción. Whittaker se vio con mucha confianza, quizás exceso de seguridad, y se mantuvo tanteando, jugando un poco con Rivera, hasta que al final del round lo mandó a la lona con una sólida derecha a un costado de la cabeza.
En el segundo, Whittaker mantuvo el control y con una sólida izquierda al rostro envió por segunda vez a la lona a Rivera.
En ese momento vino el conteo y el referí Michael Griffin consideró que el “Popeye” Rivera no estaba en condiciones de continuar en el combate. Quizás pareció una decisión precipitada, pero antes o después, el resultado del KO sería a favor del peleador inglés que dominó por completo este corto combate que se definió a los 27 segundos del segundo round.
Con esta contundente victoria, Whittaker mejoró su palmarés a 12-0-1, con 9 nocauts, mientras que Rivera cayó a 27-3, con 20 nocauts. De paso, defendió con éxito su título semipesado plata reconocido por el Consejo Mundial de Boxeo (CMB).
En otros resultados, Jahi Tucker (17-1-1, 7 nocauts) se alzó con la victoria por decisión mayoritaria (95-95, 97-93, 98-92) sobre Euri Cedeño (14-1-1, 12 nocauts) en un entretenido combate de peso medio.
Tucker impuso un ritmo vertiginoso desde el principio, sorprendiendo a Cedeño con una estrategia agresiva y combinaciones contundentes. En el segundo y tercer asalto, la pelea se mantuvo en la corta distancia, con Tucker acorralado contra las cuerdas y lanzando contragolpes.
En los asaltos intermedios, Cedeño cambió el rumbo del combate atacando el cuerpo. Sus implacables golpes a la cintura claramente incomodaron a Tucker, disminuyendo su ritmo y obligándolo a hacer ajustes. Cedeño siguió conectando golpes con la izquierda mientras recibía contragolpes de Tucker, acorralándolo.
Tras recuperar fuerzas durante los más lentos sexto y séptimo asaltos, Tucker reaccionó en el octavo con contraataques certeros. El décimo asalto produjo el momento más insólito del combate cuando Tucker quedó atrapado en una llave de cabeza, se puso de pie y levantó las piernas de Cedeño por encima de la cuerda superior, casi provocando un desastre.
El combate terminó de forma emocionante, con ambos púgiles intercambiando golpes hasta el final, culminando con una actuación espectacular.
El invicto peso wélter Quincy Williams y Jerome Baxter abrieron la velada en el Barclays Center de Brooklyn. Williams dominó gran parte del combate a lo largo de los ocho asaltos, imponiéndose por decisión unánime de los jueces (79-73). Williams ahora tiene un récord de 7-0 con 6 nocauts, mientras que Baxter queda con 8-2 y 3 nocauts.
En este entretenido combate de ocho asaltos, no hubo periodo de tanteo, ya que ambos púgiles conectaron numerosos golpes desde el principio. Thompson eligió sus momentos mientras el agresivo Rodríguez lo acorralaba, encontrando éxito junto a las cuerdas y conectando golpes con mayor consistencia. Thompson se llevó la victoria por decisión dividida con puntuaciones de 79-73 y 77-75, mientras que un tercer juez le dio la victoria a Rodríguez por 77-75. Thompson mejora su récord a 11-0, con 6 nocauts, mientras que Rodríguez queda con 12-12-3, con 5 nocauts.
En el último combate de las preliminares, Juanmita López contra Alberto Motos comenzó con cautela, con el español lanzando golpes desde lejos mientras buscaba la distancia. El hábil zurdo López conectó sus golpes con precisión y noqueó a Motos con un potente recto de izquierda en el último minuto. Haciendo gala de la potencia de su legendario padre, López obligó al árbitro a detener la pelea a los 2:05 del primer asalto. López se mantiene invicto con un récord de 6-0, 3 KOs. Motos queda con un récord de 6-3.
