Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesLa primera defensa de un campeonato mundial siempre representa una prueba diferente. Ya no basta con conquistar el cinturón; ahora comienza el verdadero trabajo de conservarlo. Ese será el desafío que enfrentará este sábado el invicto Abdullah Mason, quien superó sin inconvenientes el pesaje oficial y quedó listo para exponer por primera vez el cinturón mundial ligero de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) frente a su compatriota Albert Bell, en el combate estelar de la inauguración de la serie "The Fight", organizada por Top Rank y que será transmitida por TNT, truTV y DAZN desde el Wolstein Center, en Cleveland, Ohio.
El campeón marcó exactamente el límite de la división, 135 libras, mientras que Bell registró 134.9 libras, oficializando una pelea que hace apenas unos días parecía improbable y que ahora se convierte en una de las más interesantes del verano dentro del peso ligero.
El cambio de rival ocurrió después de que el británico Joe Cordina, quien originalmente había sido anunciado para disputar el título, no pudiera viajar a Estados Unidos debido a problemas con su visado. La oportunidad terminó llegando para Bell con poco más de una semana de preparación específica, aunque ambos pugilistas ya se conocen bien tras haber compartido múltiples sesiones de sparring durante sus carreras.
La historia de Abdullah Mason continúa escribiéndose a gran velocidad.
Con apenas 22 años, el boxeador nacido en Cleveland llega con un récord de 20 victorias, sin derrotas y 17 nocauts, convertido en el campeón mundial masculino más joven del boxeo después de conquistar el cinturón vacante de la OMB al derrotar por decisión unánime al británico Sam Noakes en una intensa batalla celebrada el pasado mes de noviembre.
Ahora tendrá el privilegio de realizar su primera defensa frente a su propia afición.
Tras bajar de la báscula, Mason dejó claro que no piensa desaprovechar la oportunidad.
"Esto va a ser enorme para Cleveland. Tengo hambre de pelea."
Más tarde también habló sobre el inesperado cambio de rival.
"Definitivamente fue algo inesperado. Albert Bell es un compañero de Ohio, de Toledo, pero esto es el boxeo. Tienes que estar preparado para cualquier cosa, y yo estoy listo para salir con la victoria. Todo pasa por una razón. Soy el campeón mundial más joven del boxeo por una razón, y voy a demostrarlo cuando suba al ring."
Las declaraciones reflejan la confianza de un campeón que ha sido señalado como uno de los futuros referentes del boxeo estadounidense y que buscará extender una racha demoledora en la que ha detenido a la mayoría de sus rivales antes del límite.
Para Albert Bell, la historia cambió completamente en cuestión de días.
El invicto peleador de 33 años, nacido en Toledo, se preparaba para disputar una eliminatoria de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) frente al cubano Andy Cruz, cuando recibió la llamada para reemplazar a Cordina en una oportunidad mundialista que difícilmente podía rechazar.
Bell llega con marca de 28 victorias, ninguna derrota y 9 nocauts, después de vencer ampliamente por decisión unánime a Keith Hunter en su más reciente presentación.
El aspirante aseguró que conocer previamente a Mason puede convertirse en una ventaja.
"Estamos en el máximo nivel. Hemos compartido el ring con todo tipo de estilos. Cruz tiene un estilo con más movimiento, pero ya tengo experiencia con Abdullah. Solo hay que hacer los ajustes necesarios, y todo se reduce a estar en forma y preparado. El boxeo consiste en hacer ajustes."
Su confianza contrasta con el favoritismo que muestran las casas de apuestas.
La ceremonia de pesaje también confirmó la primera defensa mundial del invicto Bruce "ShuShu" Carrington, campeón pluma del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).
Carrington registró 124.9 libras, mientras que el mexicano René Palacios marcó 125.5 libras, ambos dentro del límite permitido para disputar el campeonato.
El ambiente ya comenzó a calentarse durante el tradicional frente a frente posterior al pesaje, donde ambos protagonizaron un momento de tensión.
Lejos de restarle importancia, Carrington fue directo.
"Lo voy a noquear."
El campeón de Brooklyn llega con marca de 17-0 y 10 nocauts, mientras que Palacios mantiene un sólido récord de 19-0-1 con 10 nocauts, por lo que el combate promete ser una exigente prueba para ambos.
Otro de los invictos que cumplió con la báscula fue el olímpico estadounidense Tiger Johnson.
El prospecto del peso wélter registró 147 libras, mientras que su rival Christopher Guerrero marcó 146.6 libras, dejando listo un atractivo combate pactado a diez episodios.
La cartelera principal también incluirá al explosivo Deric "Scooter" Davis, quien pesó 134.3 libras para enfrentar al experimentado Carlos Ramos, que registró 134.8 libras, en un duelo a ocho asaltos.
Antes de la función estelar, la transmisión preliminar de DAZN presentará a otros dos integrantes de la familia Mason.
Ibrahim Mason marcó 130.3 libras para enfrentar a Erik Hanley, quien registró 129.4 libras, en un combate de cuatro episodios dentro del peso superpluma.
Mientras tanto, Abdurrahman Mason pesó 133.7 libras para medirse al mexicano Álvaro Huizar Cabral, quien detuvo la báscula en 134.8 libras, también a cuatro rounds.
Cartelera principal (TNT, truTV y DAZN – 8:00 p.m. ET)
Abdullah Mason (135) vs. Albert Bell (134.9) – Campeonato Mundial Ligero OMB (12 rounds)
Bruce Carrington (124.9) vs. René Palacios (125.5) – Campeonato Mundial Pluma CMB (12 rounds)
Tiger Johnson (147) vs. Christopher Guerrero (146.6) – Peso wélter (10 rounds)
Deric "Scooter" Davis (134.3) vs. Carlos Ramos (134.8) – Peso ligero (8 rounds)
Cartelera preliminar (DAZN y canales digitales de Top Rank)
Ibrahim Mason (130.3) vs. Erik Hanley (129.4) – Superpluma (4 rounds)
Abdurrahman Mason (133.7) vs. Álvaro Huizar Cabral (134.8) – Ligero (4 rounds)
