Julianis Caldera
Moses Itauma se prepara para afrontar este sábado el desafío más exigente de su carrera profesional cuando se enfrente al croata Filip Hrgovic en el O2 Arena.
El británico de 21 años inicialmente iba a disputar un combate sin título en juego, pero la situación cambió después de que la IBF ordenara su enfrentamiento contra Frank Sánchez. El estadounidense decidió apartarse para permitir la celebración del duelo ante Hrgovic.
El acuerdo establece que Itauma deberá enfrentarse posteriormente al ganador de esa pelea, lo que incrementa las consecuencias deportivas del compromiso frente al croata.
Itauma también llega al combate después de recibir cuestionamientos de Hrgovic sobre el nivel de los rivales que ha enfrentado durante su ascenso. El británico reconoce que su próximo adversario representa un salto importante, pero rechaza que su trayectoria haya sido producto de privilegios.
“Por supuesto que es un paso adelante. Un gran paso adelante. Sí, Hrgovic es mi rival más difícil. No lo niego”, afirmó Itauma.
El británico considera que la etiqueta de niño prodigio no refleja completamente el trabajo realizado desde sus primeros años dentro del boxeo. Itauma ha construido su récord profesional con victorias rápidas y mantiene una trayectoria sin derrotas.
El joven peso pesado sostiene que su progresión también ha estado acompañada por exigencias dentro del gimnasio y combates contra rivales que representaron desafíos importantes para su desarrollo.
“¿Me han tratado como a un niño prodigio? No diría que sí, porque no es por casualidad. He noqueado a todos en el primer o segundo asalto”, explicó.
Itauma también respondió a las comparaciones con el recorrido de Hrgovic, quien cuenta con experiencia internacional, participación en la Serie Mundial de Boxeo y una medalla de bronce obtenida en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
El británico considera que esos logros también proporcionaron al croata una plataforma importante para comenzar su carrera profesional, aunque reconoce que se trata de una trayectoria diferente a la suya.
“Ha tenido un camino difícil, pero no empezó de cero. También ganó una medalla olímpica, que obviamente no se regala. Con esa medalla olímpica, ya tenía cierta ventaja”, señaló Itauma.
A pesar de las diferencias, el joven británico no cuestiona la calidad del historial de Hrgovic. De hecho, considera que el croata cuenta con uno de los antecedentes más destacados entre los pesos pesados actuales.
Hrgovic, de 34 años, posee un récord de 20-1 y 15 nocauts. En su trayectoria ha conseguido victorias sobre David Adeleye, Joe Joyce y Dave Allen, además de imponerse a Zhilei Zhang por decisión.
“Creo que tiene uno de los mejores historiales en el boxeo de peso pesado actualmente. Si hablamos de pesos pesados, si hablamos de vencer a David Adeleye, obtuvo la decisión sobre Zhang, venció a Joe Joyce, venció a Dave Allen”, destacó Itauma.
El británico también recordó el enfrentamiento de Hrgovic contra Daniel Dubois, señalando que el combate representó otra prueba relevante dentro del recorrido del croata.
“Tuvo una muy buena pelea con el campeón mundial Daniel Dubois, y yo lo tenía arriba en las tarjetas antes de que lo noquearan. No lo noquearon por nada que pudiera controlar. Fue un corte”, explicó.
La pelea en el O2 Arena representa, por tanto, un punto de evaluación para Itauma. Una victoria ante Hrgovic podría reforzar su posición como uno de los principales prospectos del peso pesado y acercarlo a los combates de mayor relevancia internacional.
