Julianis Caldera
Billy Joe Saunders, excampeón mundial de la OMB en dos categorías, fue condenado a 15 meses de prisión con suspensión de la pena durante 18 meses por su participación en una pelea multitudinaria ocurrida durante una fiesta de bienvenida para un bebé en Warwick, en noviembre de 2021.
El exboxeador británico, de 37 años, figuró entre nueve hombres implicados en el incidente, descrito durante el proceso judicial como un altercado de carácter violento. Según lo expuesto ante el tribunal, Saunders se incorporó cuando la pelea ya había comenzado.
La Fiscalía señaló que posteriormente el excampeón tuvo una participación relevante en el enfrentamiento y que utilizó una botella de cerveza durante el incidente. El Tribunal de la Corona de Warwick analizó el grado de implicación de cada uno de los acusados antes de dictar las respectivas decisiones.
El juez explicó a Saunders que su participación fue considerada más grave que la de tres de los hombres que también se encontraban en el banquillo. Sin embargo, tomó en cuenta que el exboxeador no inició la agresión y se involucró cuando la violencia ya se había desatado.
“Fuiste un boxeador con cierta habilidad y reputación en los Juegos Olímpicos y como profesional”, señaló el juez durante la sentencia de Saunders, quien representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de 2008.
Como profesional, Saunders conquistó campeonatos mundiales de la OMB en peso mediano y supermediano. Su récord quedó en 30-1, con 14 nocauts, y su última presentación ocurrió en mayo de 2021 frente a Saúl “Canelo” Álvarez.
La defensa de Saunders sostuvo que su vida se había desmoronado después de aquella derrota ante Canelo. Sin embargo, también argumentó que el proceso posterior le permitió recuperar el rumbo y trabajar nuevamente en diferentes aspectos de su vida personal.
El tribunal consideró además que Saunders se encuentra preparando un posible regreso al boxeo en diciembre. Una pena de prisión inmediata habría puesto en riesgo esos planes deportivos, por lo que la suspensión de la condena le permitirá mantener abierta esa posibilidad.
El regreso de Saunders se produciría después de más de cinco años fuera del ring. El británico ha sido relacionado con una posible pelea contra Chris Eubank Jr., aunque no existe confirmación en la información suministrada sobre las condiciones definitivas de ese eventual combate.
La sentencia también se produce después de otro proceso relacionado con Saunders. En septiembre recibió una orden de servicio comunitario y una multa económica tras admitir el uso ilegal de perros para cazar y matar liebres.
En 2020, Saunders fue multado con 150.000 libras esterlinas después de publicar un video que parecía justificar la violencia doméstica. Dos años antes, la Junta Británica de Control del Boxeo le impuso una multa de 100.000 libras por un video relacionado con drogas y favores sexuales.
Ahora, Saunders deberá cumplir las condiciones establecidas por el tribunal durante el periodo de suspensión. Al mismo tiempo, mantiene abierta la posibilidad de regresar al boxeo profesional, aunque su actividad deportiva dependerá de los planes que establezca junto a su equipo.
La condena representa otro episodio fuera del ring en la trayectoria de Saunders, quien consiguió títulos mundiales en dos divisiones y compitió en los Juegos Olímpicos. Su eventual regreso en diciembre marcaría una nueva etapa después de varios años alejado de la competición profesional.
