Julianis Caldera
Dalton Smith considera que el esfuerzo realizado para convertirse en campeón mundial debe mantenerse en cada defensa. El británico expondrá por primera vez su cinturón superligero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) ante Alberto Puello este sábado, en Sheffield, su ciudad natal, con la intención de continuar su trayectoria.
Smith conquistó el campeonato en enero al noquear a Subriel Matias en el Barclays Center de Brooklyn. El británico llegaba como menos favorito, pero terminó imponiéndose en el quinto asalto y obtuvo una victoria que marcó un momento importante en su carrera profesional.
“Fue increíble. Se habla de ello todo el tiempo y creo que se seguirá hablando durante muchos años”, dijo Smith a BoxingScene. “Sí, fue una noche muy especial para mí, mi padre, mi familia y mis seguidores. Pero siento que eso ya es cosa del pasado”.
El campeón señaló que ahora busca repetir aquella experiencia y seguir construyendo su carrera. Sin embargo, la primera defensa representa una prueba exigente, especialmente porque Puello también llega con experiencia mundialista y antecedentes de sanción por dopaje.
Smith recordó que Matias había dado positivo por Ostarine, una sustancia prohibida, antes de su combate de enero. A pesar del resultado, el CMB permitió que la pelea continuara y el británico terminó noqueando al puertorriqueño a mitad del quinto asalto.
Ahora, el campeón enfrentará a Puello, quien dio positivo por clomifeno antes de su defensa contra Rolando Romero en abril de 2023. El dominicano recibió una suspensión de seis meses, una situación que Smith considera preocupante para la integridad del deporte.
“Me parece una barbaridad. Estoy totalmente en contra”, dijo Smith. “Pero la última vez que entré al octágono demostré que a veces se necesita algo más que esteroides. Lo haré por los peleadores limpios de este deporte”.
El británico sostuvo que el dopaje en el boxeo continúa siendo un problema grave y pidió sanciones más estrictas para quienes incumplen las normas. Considera que las suspensiones actuales no siempre son suficientes para disuadir a los atletas.
“Siempre tienes tus sospechas sobre ciertos peleadores, pero sí, creo que es un problema”, dijo. “Por supuesto que es un problema. La gente está fallando por doquier. Y creo que el castigo debe ser un poco más severo. En todo caso, deberían prohibirles de por vida, ¿no? Pero eso no está en mis manos”.
A pesar de haber conquistado el título en enero, Smith recibió una defensa obligatoria complicada. Algunos campeones han optado por abandonar sus cinturones antes que enfrentar a rivales peligrosos, pero el británico aseguró que esa posibilidad nunca estuvo entre sus planes.
“No, porque como campeón mundial, vas a pelear contra los mejores. Nunca he evitado a un peleador hasta el día de hoy, así que ¿por qué lo haría ahora?”, dijo. “He demostrado mi valía cada vez. Incluso cuando he sido el menos favorito, cuando me han descartado, he salido victorioso”.
Smith insistió en que continuará enfrentando los desafíos de la división y defendiendo su condición de campeón. Su objetivo inmediato es superar a Puello y conservar el cinturón del CMB, antes de evaluar los próximos pasos de su carrera.
El británico y su promotor, Eddie Hearn, han expresado su interés en organizar una pelea en el estadio de Hillsborough, casa del Sheffield Wednesday. Smith y Puello se encontraron recientemente en el terreno de juego, ante unos 35.000 aficionados, una experiencia que reforzó su aspiración.
“Siempre me da esa sensación cada vez que voy allí, incluso en un saque inicial. Recibo esa energía de los aficionados, del público”, dijo Smith. “Pero eso es algo que quiero lograr, aunque ya hablaremos de eso después del sábado. Por ahora, todo se centra en el sábado”.
El campeón agregó que espera salir victorioso y confía en que podrá conservar su título. “Toco madera. Dios tiene su plan. Pero el sábado por la noche saldré victorioso, creo que eso es lo que sucederá después”.
Alberto Puello llega como un rival experimentado y con recursos para complicar al campeón. El dominicano es zurdo y ha disputado combates de alto nivel, por lo que Smith deberá mantener la concentración durante una defensa que no admite descuidos.
El británico aseguró que está preparado para superar el desafío y continuar su recorrido como campeón mundial. Aunque su objetivo futuro incluye una presentación en Hillsborough, primero deberá resolver el compromiso de Sheffield y demostrar que puede sostener el cinturón.
Al preguntársele por su pronóstico, Smith ofreció una respuesta breve y sencilla: “Y aún así”, reafirmando su confianza en la victoria.
