El súpermediano boricua, Edgar "The Chosen One" Berlanga, nacido en Brooklyn, defenderá su cinturón NABO contra el astuto canadiense Steve Rolls en el evento estelar a 10 asaltos el sábado 19 de marzo en el Hulu Theater del Madison Square Garden. 

La pelea, que es promocionada por Top Rank, será televisada por ESPN. 

Berlanga, cuya familia proviene de San Juan, Puerto Rico, hará su debut en un evento estelar y ante su prueba más dura hasta la fecha. 

En el combate co-estelar de peso junior mediano, la joven estrella puertorriqueña de 19 años Xander Zayas peleará en su primer combate programado a ocho asaltos contra el peleador nacido en Louisiana, Quincy “Chico” LaVallais. 

El primer combate televisado de ocho asaltos verá el regreso del medallista de plata olímpico estadounidense de peso ligero Keyshawn Davis contra el veterano mexicano Esteban Sánchez. 

“Edgar, Xander y Keyshawn son futuras superestrellas libra por libra, y será una velada especial frente a un lleno total en la ciudad de Nueva York”, dijo el legendario promotor de Top Rank, Bob Arum. “Los tres estarán en las peleas más duras de sus respectivas carreras, pero espero que todos pasen sus pruebas con gran éxito”. 

Berlanga (18-0, 16 KOs) arrasó en el mundo del boxeo con 16 nocauts consecutivos en el primer asalto para abrir su carrera profesional. Recorrió la distancia dos veces en el 2021, abriendo su campaña en abril al derribar a Demond Nicholson cuatro veces en ocho asaltos en una paliza televisada por ESPN. 

Berlanga regresó en la cartelera Tyson Fury vs. Deontay Wilder III en octubre, derrotando al argentino Marcelo Esteban Coceres por decisión unánime en 10 asaltos a pesar de sufrir una rotura de bíceps en el tercer asalto y la primera caída de su carrera en el noveno. 

Berlanga dijo: “Estoy muy emocionado de pelear en mi primer evento estelar en mi ciudad natal. Es un sueño hecho realidad para un peleador que representa a la ciudad de Nueva York y Puerto Rico. No puedo esperar para mostrarle al mundo lo que realmente soy. Vamos a volar el techo del Hulu Theater, así que compren sus boletos temprano y preparen el pop corn para esta pelea”. 

Rolls (21-1, 12 KOs), un peleador de 37 años de Toronto, es un profesional de 11 años que fue un contendiente invicto de peso mediano antes de subir de peso. En junio del 2019, retó al incondicional libra por libra Gennadiy Golovkin en el Madison Square Garden y tuvo cierto éxito en el segundo asalto antes de ser detenido en el cuarto episodio. 

Rolls ha obtenido dos victorias desde la pelea contra Golovkin, la más reciente noqueando a Christopher Brooker en el noveno asalto el mes pasado en la cartelera previa de Artur Beterbiev vs. Marcus Browne en Montreal. 

Rolls dijo: “Estoy feliz de volver a estelarizar un combate en el Madison Square Garden. El campo de entrenamiento ha ido bien y me siento muy fuerte con nada más que dar guerra en mente. Berlanga tiene poder, pero estaré listo para lo que traiga. Espero con ansias el 19 de marzo. Los veré entonces”. 

Zayas (12-0, 9 KO) tuvo un gran avance en el 2021, con un récord de 6-0 con cuatro nocauts y una mención prominente en los debates sobre el Prospecto del año. Hizo su debut en el Madison Square Garden en diciembre pasado y terminó su campaña del 2021 al noquear a Alessio Mastronunzio en el primer round. 

Zayas dará un paso adelante contra LaVallais (12-2-1, 7 KOs), quien en diciembre del 2020 logró una victoria sobre Clay Collard en "La Burbuja" del MGM Grand. LaVallais, que tiene marca de 2-2 desde la victoria ante Collard, nunca ha sido noqueado. 

Zayas dijo: "Es un honor pelear nuevamente en el Madison Square Garden, donde sé que mi pueblo puertorriqueño saldrá a mostrar su apoyo. El 2021 fue un gran año, pero espero con ansias un 2022 aún más grande. Quincy LaVallais es un veterano sólido, así que no puedo pasarlo por alto. Quiero enviar un mensaje claro el 19 de marzo". 

Davis (4-0, 3 KO), de Norfolk, Virginia, ganó tres combates en los primeros cinco meses del 2021 antes de viajar a Tokio y ganar una medalla de plata. Luego firmó un contrato promocional a largo plazo con Top Rank y mejoró a 4-0 con un nocaut en el segundo asalto sobre José Zaragoza el 11 de diciembre. 

Davis hará su debut del 2022 contra Sánchez (18-1, 8 KOs), de Ensenada, México, quien ha ganado dos peleas consecutivas y hará su debut en Estados Unidos. 

Davis dijo: “Le dimos a los fans un buen espectáculo en el Madison Square Garden en diciembre y lo volveré a hacer. Se supone que Esteban Sánchez es mi pelea más difícil como profesional, pero será un trabajo fácil. Los hermanos Davis vienen a representar a Norfolk y no dejarán ninguna duda de que somos el futuro del boxeo”. 

La acción de las peleas de respaldo se transmitirá en vivo y exclusivamente por ESPN+, e incluirá una gran cantidad de talentos invictos, incluyendo al peso junior ligero puertorriqueño Henry “Moncho” Lebrón (14-0, 9 KOs), también al peso junior welter boricua John "El Terrible" Bauza (16-0, 7 KOs), el peso welter y compañero estable de Berlanga en la ciudad de Nueva York, Pablo "Pretty Boy” Valdez (6-0, 5 KOs), y al peso junior welter Kelvin Davis (3-0, 2 KOs), hermano mayor de Keyshawn Davis.