El peso pesado estadounidense Jermaine Franklin derribó dos veces al atleta olímpico estadounidense de 2004 Devin Vargas y forzó una rendición en una esquina en el sexto asalto, de la pelea estelar de una cartelera que se llevó a cabo este jueves en Detroit, Estados Unidos.

Fue la segunda victoria consecutiva del contendiente marginal Franklin, de 30 años, desde derrotas competitivas consecutivas ante Dillian Whyte y Anthony Joshua, y fue la quinta derrota consecutiva de Vargas.

Vargas, de 42 años, tiene marca de 5-11 desde un inicio de carrera de 17-0, cayendo a 22-11 (9 nocauts) después de una pelea cuyo resultado estaba en gran medida predeterminado.

Franklin prometió un KO de cara a la pelea en Wayne State Fieldhouse, y al principio parecía que podría llegar muy pronto. El joven de Saginaw, Michigan, lastimó a Vargas con una derecha en el primer asalto y se alejó mientras el hinchado “Devastating Devin” se cubría. Sin embargo, Vargas mostró impresionantes poderes de recuperación durante toda la pelea y logró superar el problema.

El patrón se repitió en el segundo asalto, cuando Franklin lastimó gravemente a su hombre con una combinación de izquierda y derecha, pero no pudo derribarlo. Aún así, rara vez se ven golpes tan fuertes como los que Vargas estaba absorbiendo hacia el final del asalto. El ex olímpico, sin embargo, estuvo muy activo y, con la boca abierta casi en todo momento, mantuvo cerrado el tercer round.

Pero Franklin (23-2, 15 nocauts) se abrió paso en el cuarto. Un enorme gancho de derecha lastimó a Vargas, quien pronto se arrodilló en la esquina y recibió un disparo de Franklin mientras estaba sobre esa rodilla. La pelea parecía haber terminado cuando Vargas apenas superó la cuenta de nueve del árbitro de Detroit Ansel Stewart, pero se le permitió continuar y, con sangre saliendo de su nariz, Vargas estaba contraatacando al final del asalto.

Sin embargo, dos asaltos después, Franklin asestó los golpes para forzar el final. Un derechazo al cuerpo lastimó a Vargas, luego una combinación aplastante de izquierda-derecha en la esquina lo volvió a derribar. Se levantó rápidamente y la campana sonó antes de que Franklin pudiera seguir, pero Vargas y sus entrenadores reconocieron que había recibido suficiente castigo por una noche y la competencia se suspendió entre asaltos.

En un choque entre superligeros invictos, Joshua Pagan (10-0, 4 nocauts) se anotó una victoria por decisión unánime en ocho asaltos sobre Roger Hilley (13-1, 8 nocauts) para reclamar el título “Junior” de la NABF. Las puntuaciones fueron 78-74 en las tres tarjetas de los jueces.

Por su parte, el peso semipesado Ali Akhmedov (21-1, 16 nocauts) se anotó un nocaut en el segundo asalto contra Encarnación Díaz (18-4, 11 nocauts).