Mark Kerr será exaltado al Salón de la Fama de UFC en 2025

Mark Kerr es el último peleador que ingresará al Salón de la Fama de la UFC a finales de este mes.

Kerr, quien ganó los torneos de peso pesado UFC 14 y UFC 15, ingresará al Ala Pionera del Salón, según anunció la promoción el sábado durante la transmisión de pago por evento UFC 316. La ceremonia de ingreso se llevará a cabo en Las Vegas como parte de la Semana Internacional de la Pelea para UFC 317.

«Mark Kerr fue un luchador de alto nivel que también peleó para PRIDE y fue uno de los primeros pioneros de este deporte», dijo el director ejecutivo de UFC, Dana White, en un comunicado de prensa. Kerr será el miembro número 21 del Ala Pionera, que cuenta con peleadores que se convirtieron en profesionales principalmente en la década de 1990, antes de la adopción de un conjunto de reglas unificadas.

Kerr es uno de los cinco peleadores con múltiples victorias en torneos de UFC. Los otros cuatro están en el Salón de la Fama de la UFC: Royce Gracie, Mark Coleman, Dan Severn y Don Frye. Kerr y su apodo «Smashing Machine» se convirtieron en leyenda, y su trayectoria es tan legendaria que una próxima película biográfica protagonizada por Dwayne «The Rock» Johnson ya está cosechando elogios. Johnson estará presente para incluir a Kerr en el Salón, según ha anunciado la UFC.

El comunicado de prensa de la UFC incluye lo siguiente sobre las actividades de Kerr fuera de la UFC:

"Fuera del octágono, Kerr, de 56 años, fue el protagonista de un documental aclamado por la crítica titulado The Smashing Machine, que narraba su carrera mientras competía en múltiples organizaciones de MMA. Una película con el mismo nombre, protagonizada por Dwayne Johnson como Kerr, será estrenada por A24 el 3 de octubre.

Nacido en Toledo, Ohio, Kerr comenzó su carrera en la lucha libre como estudiante de primer año en la Bettendorf High School de Iowa, donde fue compañero de equipo del futuro miembro del Salón de la Fama de la UFC Pat Miletich. Kerr regresó a Toledo y se unió al equipo de lucha libre de la Waite High School, convirtiéndose en campeón estatal de la División I de Ohio en 1986.

Tras el instituto, Kerr comenzó su carrera universitaria en la Universidad de Siracusa, compitiendo para los Orangemen en la Asociación Interuniversitaria de Lucha Libre del Este. Durante su etapa en las colchonetas universitarias, Kerr ganó el título de la conferencia en 1989, 1991 y 1992, además de obtener los honores All-America y el Campeonato Nacional de la División I de la NCAA en su última temporada.

Kerr pasaría los siguientes cuatro años como luchador de estilo libre, ganando medallas de plata y oro durante la Copa del Mundo de Lucha Libre Mundial Unida en 1992 y 1994, así como la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de la UWW en 1995. También ganó las pruebas del equipo mundial de lucha libre de EE. UU. en 1993 y 1994.

Kerr también compitió en el ADCC Submission Fighting Championship, una competición de grappling, derrotando a los futuros campeones de peso pesado de la UFC Josh Barnett y Ricco Rodríguez en su camino hacia la conquista de las medallas de oro durante los torneos de 1999, 2000 y 2001. En 2022, fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama del ADCC.