La pelea que Daniel Cormier cree que determinará al mejor peso ligero UFC
Arman Tsarukyan ha sido ignorado en la contienda por el título de peso ligero de la UFC, con Justin Gaethje y Paddy Pimblett luchando por un título interino, mientras que el actual campeón, Ilia Topuria, lidia con algunos problemas personales que le obligan a tomarse un descanso.
Con el enfrentamiento de Gaethje y Pimblett en UFC 324, y con la expectativa de que el ganador dé la bienvenida a Topuria de vuelta al octágono, Tsarukyan se encuentra en el limbo como aspirante número 1 del ranking, sin ninguna indicación real de cuándo podría tener su propia pelea por el oro.
Pero el miembro del Salón de la Fama de la UFC, Daniel Cormier, argumenta que Tsarukyan es realmente el mayor desafío que le espera a Topuria y, ya sea que esa pelea se celebre ahora o más tarde, tiene que suceder en algún momento para determinar al mejor peleador de 155 libras del planeta.
"Este tipo podría ser el mejor peso ligero del mundo", declaró Cormier a Red Corner MMA sobre Tsarukyan. "Desde que Islam se fue, es realmente bueno. Es grande, fuerte y físico. El campeón Ilia Topuria es tremendo. Creo que Ilia y Arman son los dos mejores del mundo. Creo que necesitan pelear en algún momento"
"Paddy Pimblett es increíble. Justin Gaethje es increíble. Arman e Ilia parecen tener algo, y no solo en cuanto a habilidad, sino que entre los dos podemos construir una gran pelea. Creo que Arman es fantástico. Es bueno. También lució genial contra Dan Hooker"
Tsarukyan lleva una racha de cinco victorias consecutivas, incluyendo victorias sobre Dan Hooker, Charles Oliveira y Beneil Dariush. Desde cualquier punto de vista, debería tener la próxima oportunidad por el título, pero Tsarukyan sigue en la mira de Dana White después de que estuviera programado para enfrentarse a Islam Makhachev por el cinturón de peso ligero en enero pasado, pero una lesión sufrida durante la semana de la pelea lo dejó fuera de la cartelera.
Tras esa desastrosa situación que obligó a la UFC a cambiar a un evento principal completamente nuevo con tan solo un día de aviso, White dijo que Tsarukyan desperdició su oportunidad y que tendría que esforzarse para volver a ser contendiente al título.
Tsarukyan finalmente regresó a la acción en noviembre cuando despachó a Hooker en dos asaltos, pero una vez más el CEO de UFC dijo que todavía tenía más trabajo por hacer antes de ser considerado para otra pelea por el título. Eso no tiene mucho sentido para Cormier, pero también sabe que Tsarukyan no ha criticado mucho a la UFC por esa decisión, así que cree que hay más detrás de esta historia de lo que nadie sabe.
"No sé por qué Arman no pelea por un título. De verdad que no", dijo Cormier. "He oído la razón por lo que pasó en Los Ángeles. Pensé que al pesarse como suplente cuando Ilia peleó con Charles [Oliveira] y al ir a pelear con Dan Hooker, estaría bien. No lo sé"
"No sé qué conversaciones están teniendo a puerta cerrada. Porque le están diciendo algo que lo hace sentir bien, ¿verdad? Porque si no lo estuviera, habría hablado más abiertamente sobre no tener su oportunidad. En cierto modo, me remito a que ellos saben más que nosotros, así que tenemos que aceptarlo como es, porque parece que Arman también está haciendo eso".