Jonathan Reyes
A finales de este mes Paddy Pimblett se enfrentará a Justin Gaethje en el evento principal de UFC 324, peleando por el título interino de peso ligero. Y quién gane el cinturón se enfrentará a un duelo con el actual campeón, Ilia Topuria. A menos, claro, que Topuria no pueda.
"Es la única pelea que podemos hacer, pero al mismo tiempo, tenemos que ver qué pasa con él", dijo Pimblett mientras hablaba con Tom Aspinall. "Lo he dicho en entrevistas antes, aunque no me cae bien, lo siento por él... Si no es Ilia, creo que será más gracioso cuando gane yo, el ganador de Max y Charles. Para que sea aún más gracioso, solo un gran «que te jodan» a Arman. Sería divertidísimo. Dile a Arman que vaya a pelear con Gamrot o algo así. Max y Charles están peleando, así que quien gane podría tener la próxima oportunidad por el título".
Topuria ganó el título vacante de peso ligero el verano pasado y aún no lo ha defendido. Hubo rumores de que pelearía contra Pimblett o Gaethje en UFC 324, pero problemas personales llevaron a "El Matador" a tomarse un descanso del deporte. La expectativa general era que Topuria regresaría en algún momento de 2026 para defender contra el ganador de Pimblett y Gaethje, pero ahora Pimblett dice que ha escuchado que podría no ser así.
"La gente sigue diciendo: 'Probablemente terminarás como Tom cuando ganes y te suban a indiscutido'", dijo Pimblett. "Porque dicen que Ilia no volverá hasta dentro de un año. Dicen que podría complicarse, y que podrían ser dos años si se alarga".
"Si va a estar fuera tanto tiempo, preferiría que se fuera y dejara de frenar la división. Pero quiero pelear con él, así que es un dilema. Quiero darle una paliza a Ilia y demostrarles a todos que puedo vencerlo, pero al mismo tiempo, si me va a tener esperando como Tom esperó a Jon, entonces no. Simplemente que se vaya y que la división siga adelante"
Topuria declaró que espera estar de baja al menos durante el primer trimestre del año, pero no dio ninguna indicación sobre cuándo espera volver a pelear. Ahora mismo, su prioridad es arreglar su vida familiar mientras Gaethje y Pimblett luchan en segundo plano.
Pimblett tiene una larga rivalidad con Topuria, que se remonta a cuando Topuria lo abordó en un hotel durante la UFC London Fight Week de 2022. Desde entonces, ambos han intercambiado insultos e incluso se han enfrentado después de que Topuria ganara el título de peso ligero. Pero a pesar de toda la animosidad entre ellos personalmente, Pimblett reconoce que Topuria es un oponente de élite.
El pasado diciembre, Topuria emitió un par de comunicados en los que afirmaba que no competiría en el primer trimestre de 2026 para lidiar con una situación personal. El segundo comunicado reveló que se separaba de su esposa y que enfrentaba falsas denuncias de "maltrato doméstico" a menos que se cumplieran sus exigencias económicas.
