Josh Kelly: “Soy más peligroso que nunca” rumbo a su pelea por mundial IBF ante Murtazaliev

El boxeo, en su nivel más alto, ya no se define únicamente por fuerza, técnica o récords. En ocasiones, la diferencia real está en la mente. Josh “Pretty Boy” Kelly lo sabe, lo acepta y lo abraza. Con una filosofía renovada y una calma que él mismo considera peligrosa, el olímpico británico de Río 2016 se prepara para el combate más importante de su carrera este fin de semana, cuando desafíe al ruso Bakhram Murtazaliev por el campeonato mundial superwelter (154 libras) de la FIB, en una esperada presentación en casa, en el Utilita Arena de Newcastle, en vivo por DAZN.

Para Kelly, de 31 años, no se trata solo de disputar un título mundial por primera vez. Se trata de cerrar un círculo personal y profesional que comenzó a redefinirse tras la única derrota de su carrera, sufrida en febrero de 2021 ante David Avanesyan. Aquel revés no solo detuvo su ascenso, sino que lo obligó a una profunda introspección que, según él, cambió por completo su manera de ver el boxeo y la vida.

“Después de perder, me había puesto demasiada presión encima”, confesó Kelly en declaraciones a Matchroom Boxing. “Eso cambió todo, porque entendí que, al final del día, nadie se preocupa tanto como tú. Cuando te retiras, cuando todo termina, la gente sigue con su vida”.

Ese proceso de “búsqueda del alma”, como él mismo lo define, ha sido el motor de una racha de siete victorias consecutivas que lo ha devuelto al escenario estelar. Bajo la tutela del reconocido entrenador Adam Booth, Kelly asegura sentirse más libre, más suelto y, paradójicamente, más peligroso que nunca.

“Boxear define lo que hago, pero no define quién soy”, explicó. “El boxeo es mi vida, pero la vida no es solo boxeo. Se trata de dar lo mejor de ti. Y esa mentalidad es la que me hace un peleador más peligroso. Así que cuidado, Bakhram. Voy por ti”.

El campeón a destronar no es cualquier obstáculo. Bakhram Murtazaliev, ahora radicado en California, presenta un imponente récord de 23 victorias, 17 de ellas por nocaut, y se ha consolidado como uno de los superwelters más temidos del planeta. En sus dos compromisos más recientes despachó con autoridad a nombres de peso como Tim Tszyu y Jack Culcay, aunque no combate desde octubre de 2024, un factor que Kelly espera aprovechar.

La noche en Newcastle no girará únicamente alrededor de Kelly. Matchroom Boxing abrirá su calendario británico de 2026 con una cartelera cargada de talento y proyección internacional. La considerada por muchos como la “peleadora más peligrosa del mundo”, Elif Nur Turhan, hará la primera defensa de su título mundial ligero de la FIB frente a la australiana Taylah Gentzen.

En el combate coestelar, Josh Padley disputará el cinturón vacante superpluma de la EBU ante Jaouad Belmehdi, mientras que el peso pesado Leo Atang, una de las mayores promesas del Reino Unido, afrontará su quinta pelea profesional. El prospecto crucero Brad Casey también verá acción.

La velada contará además con el debut profesional del medallista de plata en los Juegos de la Commonwealth, Kiaran MacDonald, otro hijo del noreste inglés, y la presentación del invicto supergallo Lee Rogers, quien buscará mejorar su marca perfecta a 7-0.

Como ingrediente adicional, el público local será testigo de un duelo regional de alto voltaje entre dos invictos: Josh Blenkiron, de Newcastle, y Robbie Colman, de Jarrow, quienes se medirán por el título ligero del Área Norte.

Sin embargo, el foco principal está claro. Josh Kelly regresa a casa sin el peso de las expectativas externas, pero con la convicción interna de que su momento ha llegado. Convertirse en el sexto campeón mundial masculino reinante de Gran Bretaña no es solo un objetivo deportivo; es la validación de una nueva versión de sí mismo. Una versión que, según él, ya no teme perder… y por eso mismo, es más peligrosa que nunca.